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Due straordinari artisti ci hanno lasciato una serie di capolavori che ritraggono gli storici ballparks del Pastime e gli avvenimenti e i personaggi che li hanno resi famosi. Stiamo parlando di due amatissimi cartoonist americani che con i loro fumetti hanno raccontato la storia del baseball dai primi del 1900 agli anni '80: Eugene McGillicuddy e Amadee Wohlschlaeger. Eugene McGillicuddy, in arte Gene Mack, nacque nel 1890 appena fuori Boston, e giocò a baseball amatoriale e semi-professionista nell'area bostoniana. Dopo il liceo, Mack lavorò in un negozio di incisioni, dove imparò a disegnare. Questo gli permise di collaborare con il Boston Globe come disegnatore pubblicitario, una posizione che alla fine divenne a tempo pieno, e le illustrazioni di Mack cominciarono presto ad apparire regolarmente. Mack non solo illustrò le notizie sportive delle edizioni giornaliere, ma disegnò anche la grafica per alcune storie di fiction. Tra i suoi schizzi più famosi c'erano illustrazioni di ciascuno dei principali ballpark delle Leagues, comprese le giocate e i momenti storici più importanti di ogni campo da baseball, oltre alle sue caratteristiche degne di nota. Mack dopo aver trascorso oltre 35 anni al Globe, morì nel luglio del 1953 dopo una lunga malattia. Le sue opere sono esposte alla National Baseball Hall of Fame. Amadee Wohlschlaeger (3 dicembre 1911 - 24 giugno 2014) è stato un dei più famosi fumettisti americani del secolo scorso. Conosciuto professionalmente solo come Amadee, ha catturato il cuore, l'anima e l'umorismo degli sport di St. Louis con la sua penna, matita e pennelli per più di 70 anni, disegnando per il St. Louis Post-Dispatch dal 1932 fino al 1981. Amadee divenne noto soprattutto per i suoi cartoons sportivi, in particolare per le sue rappresentazioni dei Cardinals dai tempi di Dizzy Dean e della Gas House Gang agli anni di Whitey Herzog. Continuò anche a disegnare la mascot storica del giornale: Weather Bird. Molti dei suoi disegni sono stati esposti alla National Baseball Hall of Fame. Buon divertimento. Anaheim Stadium - Anaheim, CA.
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World of Baseball's Grand World Tour del 1913-1914
La MLB da più di 20 anni, esattamente dal 1996, porta il vero e unico campionato del mondo di baseball professionistico fuori dai propri confini del Nord America per disputare alcune partite di regular season. Ne sono state giocate 17, fino alla stagione 2018, in Messico, Giappone, Australia e Puerto Rico. Londra sarà la prima città europea ad ospitare un paio di partite della regular season nel 2019. Il CEO dei Boston Red Sam Kennedy, ha manifestato "il forte interesse di giocare con gli Yankees a Londra nel corso della regular season 2019, ma la decisione finale spetta alla MLB e alla MLBPA, il sindacato dei giocatori della Major League". Il teatro delle due partite tra New York Yankees e Boston Red Sox (che si disputerebbero sabato 29 e domenica 30 giugno 2019) sarebbe l’Olympic Stadium (la casa della squadra di calcio del West Ham), la sede dei Giochi Olimpici 2012. Ma questo tipo di propaganda era già stata fatta molto prima e anche più in grande. Un po' più di un secolo fa, un tour internazionale, ancora da eguagliare, portò i New York Giants, Chicago White Sox e Jim Thorpe, l'uomo considerato il più grande atleta del pianeta, in un tour mondiale senza precedenti. Gli ideatori della serie di partite attorno al mondo furono John "Mugsy" McGraw dei Giants, il manager di maggior successo nel baseball, e Charles Comiskey, proprietario dei White Sox. Una notte, nel dicembre del 1913, McGraw e Comiskey stavano bevendo al bar "Smiley" di Mike Corbett nell'East Side di Chicago, e venne fuori l'idea di un tour mondiale. McGraw sapeva qualcosa sul business - era nel bel mezzo di un tour di 16 settimane nei teatri di vaudeville, dove tutto quello che doveva fare era raccontare aneddoti sul baseball per un'enorme somma di 3000 $ alla settimana. Comiskey era già ricco di suo e McGraw ci stava arrivando, quindi fare soldi non era il motivo principale per un viaggio intorno al mondo. Entrambi erano invidiosi della fama che aveva raggiunto Albert Spalding, il quale cercando di propagandare la sua società di articoli sportivi aveva riunito vari giocatori in un tour del 1889-90 e li aveva portati in diversi paesi, tra cui Nuova Zelanda, Australia, Egitto e Italia. McGraw e Comiskey volevano gestire un tour più grande e migliore con squadre che rappresentavano le due più grandi città degli Stati Uniti. Il venticinquesimo anniversario dell'avventura di Spalding si stava avvicinando, quindi era il momento giusto per una nuova edizione. Il tour immaginato da McGraw e Comiskey sarebbe iniziato come un viaggio attraverso il paese dopo le World Series del 1913. Una volta raggiunta la costa occidentale, le due squadre e chiunque altro autorizzato a seguire la comitiva sarebbero saliti a bordo di una nave per attraversare il Pacifico (Sessantasette persone hanno partecipato al tour internazionale, tra cui 24 giocatori, due arbitri, varie mogli, bambini, suoceri, giornalisti, un prete, personale medico, addetti al front office dei White Sox e vari compari di Comiskey e amici di bevute). La prima tappa del tour in terra straniera sarebbe stata la città di Tokyo e, passando da est a ovest, l'ultima sarebbe stata a Londra. Tra un viaggio e l'altro i viaggiatori sarebbero sbarcati in Cina, nelle Filippine, in Egitto, a Ceylon, in Francia e in altri paesi con almeno un campo da baseball rudimentale. McGraw e Comiskey impiegarono la maggior parte degli attuali giocatori dei Giants e White Sox, ma irrobustirono i rosters con alcuni giocatori famosi e più colorati. A bordo c'erano i futuri Hall of Famers Christy Mathewson, Tris Speaker, Urban Farber e "Wahoo" Sam Crawford. Tra quelli che si unirono a loro c'erano Lee Magee, “Nixey” Callahan, Jim “Death Valley” Scott, Ivey Wingo, Hooks Wiltse, Bunny Hearne, Fred Merkle, Buck Weaver, Hans Lobert, “Laughing Larry” Doyle, “Turkey” Mike Donlin, Mike Doolan, Joe Benz, Jack Bliss, Dick Egan, Tommy Daley, Andy Sleight, Steve Evans e Walter Leverenz. Germany Schafer fu invitato a fornire il diversivo comico. Il più famoso di tutti era Jim Thorpe. Considerato il più grande atleta alle Olimpiadi estive del 1912 a Stoccolma, e nel 1913 fu anche il più famoso del mondo. Quel gennaio, il Worcester Telegram riferì che alcuni anni prima Thorpe aveva guadagnato 2 $ per una partita di baseball professionista nella Eastern Carolina League. Gli articoli successivi indussero l'Amateur Athletic Union ad avviare procedimenti disciplinari che avrebbero tolto a Thorpe le medaglie conquistate sulle piste. Appena sposato e bisognoso di guadagnarsi da vivere, Thorpe prese al volo l'offerta dei New York Giants per un accordo triennale che gli avrebbe fruttato 6000 $ all'anno, quando la maggior parte dei giocatori nel 1913 portava a casa 2000 $ o meno. Alla fine della stagione, i Giants, con un record di 101-51 e dopo aver dominando la National League, affrontarono i Philadelphia Athletics nelle World Series del 1913. McGraw aveva fantasticato di girare il mondo come il manager campione del mondo, ma gli As' vinsero le World Series in cinque partite. L'ultima sconfitta, 3-1, fu particolarmente irritante per McGraw a causa di ciò che il New York Times descrisse come degli "errori grossolani" commessi dalla sua squadra e di essere stati fermati dal pitcher “Old Man” Eddie Plank, a 40 anni, il lanciatore più vecchio del baseball. I Giants, tuttavia, erano ancora il nome da cartellone nel baseball (I White Sox, 78-74, erano arrivati quinti nell'American League). Il tanto atteso tour iniziò finalmente il 18 ottobre con una vittoria 11-2 dei Giants a Cincinnati, solo una settimana dopo la fine delle World Series. Quale parte dei profitti avrebbero avuto i giocatori? Nessuno, secondo James E. Elfers, autore del libro The Tour to End All Tours, i giocatori dovevano davvero pagare per partecipare. Elfers scrive: "Hanno dovuto pagare qualche centinaio di dollari per prenotare il loro posto nel tour. Una volta imbarcati sull'Empress of Japan, i giocatori hanno recuperato la loro riserva più un importo corrispondente per il tour - hanno dovuto pagare 250 $ e ne hanno guadagnati 500. I soldi che il tour fece in tutto il mondo - ed erano considerevoli - furono divisi in tre modi dopo che le spese furono pagate. Comiskey, McGraw, e Jimmy "Nixie" Callahan [caro amico di Comiskey e promotore] ottennero tutti i profitti. Sono sicuro che i giocatori pensavano che il viaggio fosse vantaggioso e con un interessante profitto, ma la quota perdente annuale della serie della città di Chicago, che coinvolgeva alcuni dei giocatori del tour, era più grande della somma che guadagnavano per rischiare la vita e gli arti intorno mondo". Dopo Cincinnati, le squadre viaggiarono in treno attraverso il cuore dell'America, con soste per le partite in luoghi come Peoria, Springfield, Tulsa, Sioux City e El Paso, poi sulla costa occidentale, dove sono risaliti da San Diego a Seattle. Dato che all'epoca la franchigia più grande della West League era i St. Louis Cardinals (che aveva perso 99 partite nella stagione 1913), il pubblico sulla costa era particolarmente entusiasta. Il Los Angeles Times scrisse della partita dell'8 novembre: "Un vasto numero di persone era in fila per riuscire disperatamente ad acquistare il biglietto. La partita è iniziata quando tutti loro sono riusciti ad entrare perché nessuno doveva essere escluso". Il 9 dicembre, i Giants si imbarcarono sull'Empress of Japan e salparono per visitare 13 nazioni e viaggiare per oltre 30000 miglia (48300 km), per lo più via acqua e ferrovia, decenni prima che i proprietari dalle grandi disponibilità scendessero a bordo di aerei privati. Comiskey notoriamente parsimonioso aveva fornito la maggior parte dei 90000 $ per le navi a vapore noleggiate e aveva portato con sé una lettera di credito di 121000 $ per spese di viaggio aggiuntive (Comiskey era anche un uomo d'affari notoriamente esperto, e potè godere di un eccellente ritorno sul suo investimento). Da parte loro, i giocatori, molti dei quali non erano mai stati fuori dagli Stati Uniti, sapevano che questa era la loro unica opportunità di vedere il mondo e perché non farlo sulla monetina di Comiskey mentre si lasciavano alle spalle l'inverno di New York e Chicago. I paesi del Pacifico occidentale e del subcontinente hanno affascinato i giocatori, una volta arrivati lì. Sulla strada per il Giappone incontrarono un tifone di fine stagione che alzò onde di 60 piedi (20 m) sulla nave, e furono particolarmente lieti di raggiungere Tokyo, dove 5000 fans giapponesi parteciparono alla prima partita, e 7000 alla seconda, entrambi giocati in piccoli stadi. "Lo spazio era così prezioso che molti dei fans si sono seduti su stuoie di bambù stipate in qualsiasi spazio libero del campo", scrive Elfers, "Per gli americani, era tutto molto inebriante ed opprimente". Poi per le squadre fu la volta della Cina. Thorpe si dimostrò particolarmente attraente al botteghino. Per i fans stranieri era ancora il più grande atleta del mondo, ed era presentato come tale nelle pubblicità e nei giornali che anticipavano l'arrivo delle squadre. E pochi erano consapevoli che nella stagione 1913 era apparso in soli 19 partite per i Giants e aveva battuto un anemico .143. I fans più romantici erano entusiasti del fatto che questo fosse un viaggio di nozze anche perché Ina Thorpe accompagnava suo marito nel tour. Mentre la nave a vapore delle squadre si avvicinava al molo di Shanghai, la folla in attesa urlava, "Thorpe! Thorpe! Thorpe! ". I grandi giocatori di baseball che erano con lui erano considerati semplicemente membri della corte del re. Dopo una sosta ad Hong Kong - dove i medici dovevano certificare che nessuno dei visitatori avesse il vaiolo - i viaggiatori arrivarono a Manila. In un articolo pubblicato sul New York Times, John McGraw riportò: Nei miei giorni di baseball ho attraversato molti episodi eccitanti che mi hanno dato veri brividi, ma mai prima d'ora ho avuto un tale brivido lungo la schiena quando il party dei turisti del mondo è arrivato qui ieri. Sono stati accolti da persone estremamente esultanti. Molti filippini non avevano mai visto una partita di baseball prima e forse non sapevano perché stavano facendo il tifo, ma c'erano anche molti militari americani presenti e più tardi anche al campo da baseball. Il nuovo anno ha trovato le squadre a Brisbane, in Australia. Un disorientato Sam Crawford, abituato al freddo di gennaio, ha commentato: "È una città bellissima, se solo nevicasse una volta ogni tanto". Venne giocata una partita lì, e poi i problemi di viaggio li fecero infuriare. Dopo due partite a Sydney, il 9 gennaio, il Morning Herald scrisse: "Se l'apprezzamento e il calore del saluto ai giocatori da parte della folla in attesa di oltre 10000 persone al Sydney Cricket Ground conta qualcosa, i visitatori non devono temere il successo della loro colorata avventura". Anche McGraw era stato sentito gridare alla folla: Adoro gli australiani!. Da Sydney, le squadre sono salite su un treno a Melbourne per Adelaide, ma i ritardi hanno trasformato il viaggio in un incubo di 18 ore. La partita venne cancellata in modo che le squadre potessero saltare sul HMS Orontes per l'India, spingendo l'Adelaide Advertiser a recitare un articolo: "Visitatori scortesi; Baseballers locali snobbati". Un lungo viaggio in nave, con l'attraversamento dell'equatore il 20 gennaio 1914, portò le squadre a Ceylon, dove il magnate del tè Sir Thomas Lipton li accolse, e la partita fu giocata al Victoria Gardens Racetrack davanti ad un pubblico confuso che si chiedeva perché non stessero guardando una partita di cricket. Il 23 gennaio, la troupe si diresse verso il Medio Oriente. Due partite al Cairo furono giocate a febbraio. Per i giocatori, più eccitante dei giochi stessi fu visitare le Piramidi e in particolare la Grande Sfinge. In questa occasione, ciò che rese speciale la visita fu vedere Ivy Wingo, il ricevitore dei Giants, a 100 metri di distanza, lanciare una palla da baseball sopra la Sfinge che venne catturata dall'altra parte dall'esterno centro dei Sox Steve Evans. Poi i turisti salirono a bordo del transatlantico tedesco Prinz Heinrich, diretto a Napoli. Dopo tre giorni a Roma, dove i viaggiatori incontrarono il Papa Pio X, andarono a Nizza e poi a Parigi. La pioggia non permise la disputa di nessuna partita a Roma e a Parigi, ma imperterriti, McGraw, Comiskey e i giocatori non mancarono di visitare le due città. L'Inghilterra fu l'ultima fermata, e davanti a 20000 spettatori che includevano Re Giorgio V, i Sox sconfissero i Giants 5-4 in 11 inning. Quando McGraw e Comiskey vennero presentati al Re, che indossava una bombetta nera e un abito scuro e non aveva mai partecipato a un evento sportivo al Chelsea Stadium, gli fecero tre urrà e poi ricevettero dalle sue mani la palla per iniziare la partita. Dopo la partita, Re Giorgio mandò il seguente messaggio: "Dite al signor McGraw e al signor Comiskey che mi è piaciuta molto la partita". Finalmente, il 28 febbraio, era tempo che gli stanchi viaggiatori tornassero a casa. Lo avrebbero fatto con stile - salirono a bordo della Lusitania, la nave di lusso che sarebbe affondata dai siluri tedeschi l'anno successivo uccidendo 1198 passeggeri. Il 7 marzo, a New York, si tenne un banchetto per dare il benvenuto ai giocatori e alla comitiva al seguito e Comiskey li ospitò per un secondo rinfresco tre giorni dopo a Chicago. I giocatori erano finalmente tornati a casa? No, perché lo spring training era già iniziato. Senza dubbio appesantiti dal tour di successo ma estenuante, i New York Giants terminarono la stagione del 1914 10 partite e mezza dal primo posto. I White Sox andarono peggio, 70-84 che assieme ai nuovi New York Yankees si piazzarono al sesto posto, 30 partite dietro gli Athletics. Eppure, come McGraw aveva scritto dopo l'ultima partita a Londra, "Il gioco è stato un incontro perfetto per il grande tour, che ha avuto successo in ogni esibizione. La cosa più notevole per me dell'intero viaggio è stata la manifestazione del buon feeling nazionale in tutti i punti che abbiamo visitato".
Il programma di 32 pagine e lo scorecard, intitolato "Touring the World / New York Giants / Chicago White Sox / 1913-1914"
New York Giants (Da sinistra a destra) John McGraw, Hans Lobert, Mike Donlin, Lee Magee, Larry Doyle, Ivy Wingo, Bunny Hearne, George "Hooks" Wiltse, Mickey Doolan, Urban "Red" Faber, Fred Merkle, Jim Thorpe, umpire Bill Klem TOUR AMERICANO Cincinnati, OH Chicago, IL Springfield, IL Peoria, IL Ottumwa, IA Sioux City, IA Blue Rapids, KS St. Joseph, MO Kansas City Joplin, MO Tulsa, OK Muskogee, OK Bonham, TX Dallas, TX Beaumont, TX Houston, TX Marlin, TX Abilene, TX El Paso, TX Douglas, AZ Bisbee, AZ Los Angeles, CA San Diego, CA Oxnard, CA Sacramento, CA Oakland, CA San Francisco, CA Medford, OR Portland, OR Tacoma, WA Seattle, WA TOUR INTERNAZIONALE
Foto ricordo della partita tra Giants/Sox e la Keio University
Nella foto in alto, il Presidente della Keio University lancia la cerimoniale prima palla nella partita tra i giocatori americani e i giapponesi. Il manager Jim Callahan e diversi giocatori dei White Sox appaiono in sottofondo. Nella scena sotto il pitcher Jim Scott dei Sox stringeo la mano al capitano Sugase, lanciatore di Keio
Ivy Wingo, Walter Leverenz, Jim Scott, Lee Magee, Buck Weaver e Steve Evans Shanghai Hong Kong Manila Brisbane, Australia Sydney, Australia Melbourne, Australia Adelaide, Australia Ceylon
La “family group” dei Sox-Giants a Ceylon Cairo
La “family group” dei Sox-Giants davanti alla Sfinge Napoli Roma
Giants e White Sox in visita al Vaticano nel febbraio del 1914, quando i World Tourists giocarono in Italia. McGraw e Comsikey sono seduti in prima fila al centro Nizza Parigi
White Sox a Parigi Londra
White Sox e Giants allo Stamford Bridge, stadio di Chelsea
Re Giorgio nel Royal Box di Londra "Uccidilo, urlò un fan americano mentre il lanciatore lanciava una palla interna vicina al battitore, poi arrivò il sorriso e la folla applaudì" (da James E. Elfers, autore del libro The Tour to End All Tours) VIDEO: Royal Baseball Fans King And Queen Fine del Tour – Ritorno a New York
Banchetto al Congress Hotel di Chicago alla conclusione del World Tour
La freccia al centro della fila superiore indica Charles A. Comiskey,Presidente dei White Sox. A destra di Comiskey ci sono: James J. Callahan, Ban B. Johnson, Garry Herrmann, Drury Underwood, John B. Foster, M. L. McKinley, Charles A. McDonald e R. M. Sweitzer. Alla sua sinistra ci sono in ordine: Adelor J. Petit, Adrian C. (Pop) Anson, Ted Sullivan, James G. Condon, John Maynard Harlan, Charles M. Foelland e il colonnello Milton J. Foreman- Sotto la visione generale del banchetto al Congress Hotel
Il cartoon di Wallace Carlson che mostra le squadre del World Tour che arrivano a New York da Liverpool sulla nave Lusitania il 6 marzo 1914
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Gli storici nella loro ricerca del primo All-Star Game della storia del baseball professionistico hanno individuato varie manifestazioni accadute negli anni precedenti il 1933, data effettivamente riconosciuta per essere stata l'epifania del Midsummer Classic ufficiale della MLB. In un altro articolo pubblicato in questo sito, e che potete leggere sulla Pagina Storia 5, indicavo il 24 luglio 1911 come primo “All-Star Game” quando le All-Stars dell'American League e i Cleveland Naps si affrontarono in un'esibizione a favore del giocatore Addie Joss da poco deceduto. Alcuni soloni del baseball del diciannovesimo secolo indicherebbero come primo All-Star Game le tre partite del Fashion Race Course del 1858 (Anche se più che un All-Star Game si potrebbe individuare in questa serie di partite le radici delle primissime World Series). Nove stelle dei migliori club di New York giocarono contro quelli selezionati dai club d'élite della città rivale, Brooklyn. New York vinse due delle tre partite in programma inaugurando l'era della professionismo. Furono anche le prime partite di baseball dove si pagò per assistere e le prime a pubblicizzare la partecipazione del pubblico. Nel momento in cui la serie finì quasi 15000 spettatori avevano presenziato, registrando un record per le partite di baseball in quei giorni. Ma come emerge da un articolo dello storico John Thorn (*) il primo All-Star Game della mezza stagione nel baseball professionale organizzato non avvenne nel 1858 e neppure nel 1911 ma nel 1903, in una League minore di Classe D della Hudson River League.
Andrew “Rube” Foster Nel 1902 il lanciatore afroamericano Andrew Foster vinse 51 partite per i Cubans X-Giants di Philadelphia. In una di queste partite aveva sconfitto l'eccentrico asso mancino dei Philadelphia Athletics, Rube Waddell, acquisendo così il suo soprannome. I loro avversari, i Kingston Colonials, erano solo a quattro giorni di distanza dalla conquista del pennant della Hudson River League, un circuito minore al suo primo anno di attività. I Saugerties Colts iniziarono subito bene, vincendo la gara d'esordio il 21 maggio in casa contro Newburgh, 5-2, poi vinsero anche le loro successive tre partite; ma a settembre i Colts erano tornati in coda alla classifica mentre i Colonials di Kingston e i Marines di Hudson emergevano come la naturale eccellenza del campionato. I Poughkeepsie Colts finirono molto indietro rispetto a Saugerties, così come Newburgh Taylor-Mades e la squadra di Catskill, che si era trasferita da Ossining ad agosto. Peekskill, che aveva rifiutato di entrare a far parte dell'HRL all'inizio della stagione, aveva cambiato idea il 10 agosto ed era rientrata abbastanza bene nella sua stagione tronca per finire terza, misurata in base alla percentuale di vittorie e sconfitte.
Art DeGroff con Franklin Delano Roosevelt, 32° presidente degli Stati Uniti d'America. Nel 1936 Franklin D. Roosevelt, anch'egli nato a Hyde Park, assistette a una partita dei Robin Hoods e disse alla folla che lui e il manager DeGroff da giovani avevano giocato nella stessa squadra di baseball Il giocatore principale di Saugerties era Art DeGroff, nativo di Hyde Park, dove aveva giocato con i Robin Hoods (Altri Robin Hoods che giocarono nella HRL furono Artie Rice di Kingston, in seguito sceriffo della contea di Ulster e tesoriere della città di Kingston, Bill "Pony" Farley, che giocò 2B per i Saugerties e in seguito si trasferì a New York, e Eugene Ressigiue, che aveva giocato outfield e lanciatore per Kingston nel 1905). DeGroff lanciatore e outfield raggiunse le Major con i St. Louis Cardinals nel 1905-06, e giocò professionalmente fino al 1917. Quando intervistato all'età di 69 anni ricordava così la sua carriera: "Ho vissuto il periodo più bello della mia vita quell'anno a Saugerties. Trattavano i giocatori come dei figli e fratelli. Ti invitavano a casa loro. Quando avevi una buona giornata, erano felicissimi di vederti .... Mentre sali nel baseball, perdi tutto questo ... ". Art DeGroff fu il solo selezionato dei Saugerties a giocare nell'All-Star Game della Hidson River League. Quell'importante disputa fu giocata a Poughkeepsie il 17 agosto. Le star, chiamate All-Leaguers, sconfissero Poughkeepsie con un punteggio di 7 a 0 di fronte ad un numeroso pubblico. Dimostrando il dominio di Kingston nel campionato infatti cinque delle stelle provenivano dai Kingston Colonials, con uno ciascuno da Catskill, Peekskill, Hudson e Saugerties. Il club di Newburgh non fornì nessun giocatore.L'11 settembre, con Saugerties fuori dalla competizione e Kingston che lottava per tenere a bada la carica di Hudson, DeGroff venne scambiato in una strana trade, con Kingston che diede in cambio un anonimo esterno centro, Bill Peoples, e un lanciatore con il braccio dolorante, George Van Riper.
Cuban X Giants 1903 Dieci giorni dopo essersi unito a Kingston, DeGroff salì sul monte contro i Cuban X-Giants. Non solo i campioni neri avevano Foster come loro partente, ma schierarono anche Home Run Johnson all'interbase, Danny McClellan al centro, Pete Hill in terza e lo straordinario Charley Grant in seconda. Grant, dalla pelle chiara, era così apprezzato che due anni prima, in primavera, John McGraw, allora manager dei Baltimore Orioles, aveva tentato di portarlo di nascosto nell'American League come un Cherokee purosangue, "Chief Tokohama", che si dice avesse giocato attraverso gli Stati Uniti con i famosi Nebraska Indians di Guy Green, una squadra che in diverse occasioni aveva giocato nella contea di Ulster. Lo stratagemma aveva funzionato attraverso diversi giochi dimostrativi mentre gli Orioles si dirigevano verso nord ... fino a quando raggiunsero un luogo in cui i fans di Grant uscendo dallo stadio lo chiamarono "Charley". Il 31 marzo 1901 il Washington Post riportò: "Si racconta in giro che il giocatore indiano del Manager McGraw non è affatto un Cherokee, ma è il giocatore di colore di vecchia data, Grant". Rube Foster, che avrebbe continuato creando la Negro National League nel 1920 guadagnandosi nel 1981 la targa a Cooperstown, sconfisse i Kingston Colonials, ma con difficoltà. Finì con il punteggio di 3-2 e Art DeGroff lanciò brillantemente. Potrebbe essere una coincidenza, ma quando raggiunse Rochester nella stagione del 1904, da allora in poi, anche lui era conosciuto come "Rube".
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L'Hall of Famer fu indubbiamente il più temuto slugger del diciannovesimo secolo. Brouthers giocò prima base per Poughkeepsie nel 1903-05 e per Newburgh nel 1906. La splendida carriera di Big Dan nelle Major terminò con i Phillies nel 1896, nonostante la sua media battuta di .344 all'età di 37 anni, due punti sopra la sua media vita. Il 1897 segnò il suo esilio a Springfield guidando l'Eastern League nella battuta (.415, con 208 valide), ma mentre il nuovo secolo bussava alle porte, tornò a casa a Wappingers Falls. Quando un nuovo campionato aprì le sue porte proprio dietro l'angolo della sua fattoria di cavalli, tuttavia, ritornò sulla scena. Il 1° giugno 1904, in una partita al Driving Park dei Saugerties, Brouthers andò 6 su 6 con un grand slam e un homer da tre punti. Merce Farrell dei Saugerties, intervistato da John Thorn nel 1981 quando aveva 83 anni, ricordava quella partita dichiarando che i due fuoricampo del vecchio giocatore erano le palle battute più lunghe che chiunque nella città avesse mai visto o avrebbe mai visto. Alla fine dell'anno il 46enne Brouthers fini per guidare il campionato in battuta con una media di .373 e come ricompensa furono persino convocati i New York Giants alla fine della stagione per giocare in due partite.
Come avete letto ci sono state storie e stelle anche allora in ogni angolo d'America come appunto la vecchia Hudson River League che chiuse i battenti alla fine della stagione 1907.
(*) John Thorn si innamorò per la prima volta del National Pastime lanciando le figurine del baseball agli angoli delle strade di New York City. Fu poco dopo essere emigrato in America con i suoi genitori sopravvissuti all'Olocausto nel 1949. Scoprì rapidamente che poteva vincere una figurina del grande Jackie Robinson, l'eroe dei Brooklyn Dodgers Hall-of-Famer, rischiando solo un Wally Westlake, un giocatore di St. Louis Cardinals poco conosciuto. Thorn non solo eccelleva nel lanciare le figurine, ma memorizzava i fatti e le immagini contenute sul retro di ciascuna. Oggi è uno dei principali scrittori e ricercatori americani di baseball con oltre 70 libri al suo attivo, tra cui Treasures of the Baseball Hall of Famee; la serie di enciclopedia Total Baseball; e il suo ultimo, Baseball in the Garden of Eden: The Secret History of the Early Game. È stato consulente creativo senior per la serie "Baseball" di Ken Burns; e l'ex Commissioner Bud Selig lo ha nominato storico ufficiale della Major League Baseball; è solo la seconda persona a ricoprire la carica dalla sua creazione nel 1999.
Riferimento: Baseball’s First All-Star Game di John Thorn 9/7/2012
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100 anni dopo, guardando al "Perfect Game" di Ernie Shore
Ernest Grady Shore All'inizio del 1961, quasi 44 anni dopo l'evento, Al Laney ricordava l'eccezionale performance del pitcher Ernie Shore contro i Washington Senators con un memorabile articolo nel New York Herald Tribune: "Un sabato dell'estate del 1917 al Fenway Park, a Boston, un giovanotto alto e magro si era seduto all'estremità della panchina dei Red Sox preparandosi ad un lungo pomeriggio di ozio. Il doubleheader con Washington era iniziato ma non era il turno di Shore per lanciare". Gli eventi che seguirono presero la forza di una leggenda del baseball. Il lanciatore di Boston, Babe Ruth, si innervosì dopo aver dato la base su ball a Ray Morgan, il leadoff e il battitore più importante di Washington; Ruth subito dopo affrontò l'arbitro Brick Owens contestando i balls e gli strikes, subendo una rapida espulsione; Shore entrò in partita e, dopo che Morgan fu eliminato mentre rubava la seconda sul primo lancio, eliminò 26 battitori consecutivi, dando vita a quello che, per molti anni, sarebbe stato considerato un perfect game.
Ernie Shore e Babe Ruth La partita di Shore è probabilmente l'evento del baseball più ricordato del 1917. L'unico sfidante plausibile più importante della stagione fu la doppia no-hit Red-Cubs che ebbe luogo quasi due mesi prima, il 2 maggio. Fred Toney dei Cincinnati Reds e Hippo Vaughn dei Chicago Cubs furono intoccabili nell'unica partita in cui nessuna delle due squadre ottenne una valida in nove inning. Tuttavia, a causa della serie di circostanze mai ripetute che circondano il successo di Shore, l'impresa di Ernie segue giustamente il "Merkle Game" del 1908 e Gara 7 delle World Series del 1912 come il momento più ricordato della Deadball Era. A 26 anni, Shore era tutt'altro che un lanciatore novizio. Dopo aver lanciato superbamente in entrambe le World Series del 1915 e del 1916, Shore era già un lanciatore formidabile, seppure sottovalutato. Aveva la sfortuna di essere perennemente nell'ombra di Babe Ruth, sua ex coinquilino. La fama che Shore avrebbe normalmente ricevuto per aver vinto sia le partite di apertura che quelle decisive delle World Series del 1916 fu surclassata da Ruth che aveva lanciato 13 inning shutout nella seconda partita, in quello che Hugh S. Fullerton scrisse sul New York Times il giorno successivo: "La più grande partita delle World Series mai giocata, dinanzi alla più grande folla che abbia mai visto". Ruth fu sostenuto da una grande difesa durante la seconda partita e il fatto che Shore non avesse concesso nessun punto e un complete game nella quinta partita decisiva sono dettagli che sono stati dimenticati nel tempo. "Shore lanciò nelle minor league con Ruth a Baltimora ed era un pitcher migliore di Babe; eppure Ruth fu adulato molto più di Shore. Quando i due furono venduti insieme ai Boston Red Sox, i giornali commentarono che la transazione non poteva che essere una buona cosa per i Red Sox a causa di Ruth. Ma con Boston fu Shore per primo a iniziare come partente, mentre Ruth vacillò e per un po' venne rimandato nelle minor ... Nel 1917 Shore lanciò un perfect game, una delle imprese più rare nel baseball. Babe aveva iniziato quella partita e fu espulso dall'arbitro di casa base prima che venisse fatto nessun out. Shore, mandato in fretta sul monte a sostituire Ruth, non permise a nessuno di raggiungere la prima base nei nove inning completi che seguirono e fu accreditato di un perfect game. I fans del baseball ricordano più questa partita a causa di Ruth che a causa di Shore. Anche allora, nel suo più grande giorno nel baseball, la solida impresa di Shore fu messa in ombra dalla personalità di Babe".
Clarence Bernard "Brick" Owens I racconti dello scontro di Ruth con l'arbitro Brick Owens delineano la stessa sequenza generale di eventi ma differiscono nelle descrizioni. Nella storia della partita del Boston Globe pubblicata il giorno successivo, Ruth si sarebbe agitato per due lanci chiamati ball durante la partita contro Morgan. "Entra qui e lancia", ordinò Owens. "Apri gli occhi e tienili aperti", cinguettò Babe. "Entra e lancia o ti espello", rispose l'arbitro. "Mi scacci e io verrò a prenderti per il naso", minacciò Ruth. "Esci da lì ora", disse Brick. La storia poi racconta che il catcher Pinch Thomas (che nell'articolo in questione viene nominato con il suo nickname "Chester Thomas") cercò di mettersi tra Ruth e Owens, che indossava ancora la maschera. Ma Ruth cominciò a muovere entrambe le mani, colpendo Owens con la mano destra dietro l'orecchio sinistro. Infine, il manager Jack Barry e diversi poliziotti dovettero trascinare Ruth fuori dal campo". Il racconto di Creamer usa dialoghi completamente diversi: "Apri gli occhi!", urlò Ruth, "Apri gli occhi!". "È troppo presto per lamentarti", urlò l'arbitro. "Lancia dentro!". Ruth calpestò il monte con rabbia, caricò e lanciò di nuovo. "Quarto ball!", sbottò Owens. Ruth corse verso il piatto. "Perché non apri i tuoi dannati occhi?", urlò. "Torna là fuori e lancia", gridò Owens, "O ti manderò fuori dal gioco". "Mi fai uscire dal gioco e ti prendo per il naso". Owens attraversò il piatto e agitò il braccio. "Fuori di qui!", gridò, "Hai finito". Ma il resoconto di Ruth nella sua autobiografia, The Babe Ruth Story raccontata a Bob Considine, complica ulteriormente le cose, poiché Ruth si riferisce erroneamente a Eddie Foster per il primo battitore (Foster era secondo nel lineup), dicendo che aveva minacciato di colpire Owens "alla mascella " (piuttosto che al naso, come citato da Creamer), e che Thomas e altri giocatori lo trascinarono fuori dal campo, senza menzionare l'intervento della polizia. Scrivendo su Sports Illustrated nel 1962, Mal Mallette disse che Ruth aveva tirato un "forte pugno destro", notando che alcuni avevano detto che Ruth aveva tirato un pugno sulla mascella di Owen mentre altri dissero che aveva colpito l'umpire dietro l'orecchio sinistro. Forse gli unici dettagli universalmente condivisi sono contenuti in un titolo contemporaneo, che riassume succintamente gli eventi: "Shore Is Not Hit; Umpire Is, by Ruth".
Ma la cosa più insolita della partita di Shore è che, con tutta l'attenzione prestata al litigio con Ruth, l'azione sul campo che seguì è solitamente discussa in modo molto meno dettagliato. Ancora una volta, Shore sembra essere stato sminuito dal giocatore e personaggio più famoso del baseball. È quasi come se le prestazioni di Shore, sebbene efficienti, non avessero colore sufficiente per meritare molto più delle banalità o delle generalità. Un esempio rappresentativo, la già citata storia di Laney: "Concessi solo cinque lanci di riscaldamento, Shore salì sul monte, e quando tutto finì due ore dopo egli aveva raggiunto quella rarissima impresa nel baseball, il perfect game". L'articolo del vecchio Globe offre il racconto più completo dell'azione del gioco, dicendo:
La vignetta del cartoonist Wallace Goldsmith che racconta i fatti salienti della storica partita In un'intervista del 21 maggio del 1952 pubblicata su The Sporting News, Shore aveva dichiarato: "Non ho mai visto una squadra più debole nel baseball di quella di Washington quel giorno. Difficilmente riuscirono a far uscire la palla dall'infield per tutto il giorno". Shore, tuttavia, disse anni dopo che la sua miglior partita fu una vittoria in 13 inning per 1-0 contro i Detroit Tigers nel 1915, e aggiunse, "Se la mia palla veloce si rompeva, poteva picchiarla chiunque". Proprio come successe a Harvey Haddix, a cui non fu attribuita per lungo tempo una no-hit in una partita in cui aveva concesso una valida, Shore non sarebbe entrato nel club dei pitcher che avevano lanciato un gioco perfetto a causa di un corridore che aveva raggiunto la base. Sebbene non sia più il terzo lanciatore dell'era moderna, seguendo Cy Young e Addie Joss, a lanciare un perfect game, Shore fece notare che la novità del gioco stesso rendeva il suo sforzo maggiormente ricordato del perfect game di Charlie Robertson (i Detroit Tiger si lamentarono che aveva alterato la palla per tutto il gioco...). Dopo il suo ritiro, Shore divenne sceriffo della contea di Forsyth nel North Carolina, prestando servizio per 36 anni. Fu il primo sceriffo del North Carolina a dotare le auto della polizia di apparecchi ricetrasmittenti, secondo il New York Times, e divenne anche presidente della State Sheriff's Association. Il ballpark di Winston-Salem, nel North Carolina, è stato anche nominato in onore di Shore. Laney riferì nel 1961 che il 69enne Shore era "lo stesso magro giovane del Fenway di fronte al quale la vita arrise così piacevolmente nel 1917". La fama di Shore dal baseball si estese anche nella sua vita post-sportiva: "Praticamente tutti hanno sentito parlare di me", disse Shore, "se devo catturare un prigioniero in qualche posto remoto, generalmente ricevo un trattamento speciale che non avrei ottenuto altrimenti, la gente mi chiede sempre di quella partita. Non posso dire che mi dispiaccia davvero". Nella seconda partita di quel doubleheader, incidentalmente, Dutch Leonard lanciò un complete game contro Walter Johnson mentre i Senators ottennero solo quattro valide. Box Score Washington Senators vs. Boston Red Sox, 23/06/1917 Riferimenti da: McMurray: 100 years later, looking back at Ernie Shore's 'perfect game' di John McMurray del 20/06/2018; https://www.baseball-reference.com |
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Cronologia dell'integrazione del baseball USA John Thorn famoso storico dello sport nel suo blog Our Game il 23 marzo 2015 ha pubblicato, su richiesta dell'ufficio del Commissioner della MLB, una cronologia di Jackie Robinson che presto si è estesa a una linea temporale dell'integrazione del baseball. Precisando che lo schema non può sostituire una più ampia comprensione dell'esperienza afroamericana nel baseball o nella società in generale può fornire, però, un punto di ingresso sul tema. Thorn ricorda nell'articolo che una bella panoramica sull'argomento - anzi la migliore che lui conosca - è "Black Ball" di Jules Tygiel.
1820: lo schiavo Henry Rosecranse Columbus Jr. gioca a baseball a Kingston, NY (la schiavitù non venne abolita nello Stato di New York fino al 1827).
1831: William Lloyd Garrison inizia la pubblicazione del giornale abolizionista The Liberator. Inoltre, Nat Turner guida la ribellione di maggior successo degli schiavi nella storia degli Stati Uniti. Anni 1840: gli afroamericani giocano a baseball vicino a Madison Square.
1847: Frederick Douglass inizia la pubblicazione del giornale abolizionista The North Star. Anni 1850: gli schiavi giocavano a baseball nel sud, come attestano alcuni anziani afroamericani intervistati dagli scrittori WPA negli anni '30. 1855: due club afroamericani, il St. John's Club di Newark e l'Union Club (sede sconosciuta) giocano una partita a Newark, New Jersey il 23 ottobre, sospesa per la pioggia dopo due inning - Newark Daily Mercury, 24 ottobre 1855. 1857: In Dred Scott v. Sandford, la Corte Suprema degli Stati Uniti sostiene la schiavitù (Per saperne di più). 1858: l'Hunter Club, di Flushing, NY, sconfigge Jamaica, Henson Club di New York (entrambi neri) di quindici punti. 1859: gli afroamericani formano tre club nell'area di Brooklyn: Unknowns di Weeksville, Henson di Jamaica e i Monitor di Brooklyn; questi saranno seguiti dagli Uniques e dagli Union, entrambi di Williamsburgh.
Abner Doubleday 1861: la guerra civile inizia con il combattimento a Fort Sumter, Carolina del Sud; Abner Doubleday (l'inventore del gioco) non aveva ancora iniziato con il baseball, ma sparò qui il primo colpo dell'Unione in risposta alla raffica di colpi dei confederati, era iniziata la guerra civile. 1863: Proclamazione dell'Emancipazione (Per saperne di più). 1865: Luther B. Askin di Northampton, Massachusetts, gioca in una squadra totalmente bianca, i Florence Eagles. 1866: il Civil Rights Act del 1866 viene approvato dal Congresso contro il veto presidenziale di Andrew Johnson. Tutte le persone nate negli Stati Uniti diventavano da questo momento cittadini (Per saperne di più). 1867: la Color Line viene suggellata dalle formazioni della National Association of Amateur Base Ball Players che si incontrano a Philadelphia. Il presidente ad interim James Whyte Davis dei Knickerbockers raccomanda l'esclusione dei club afroamericani dall'Association, dicendo, "Non si presume dalla vostra commissione che qualsiasi club che ha fatto domanda sia composto da persone di colore o in qualsiasi parte da loro; e le raccomandazioni della vostra commissione in questo rapporto si basano su questo punto di vista, e riferiscono all'unanimità contro l'ammissione di qualsiasi club che può essere composto da una o più persone di colore". A titolo di spiegazione, la DeWitt Base Ball Guide del 1868 aggiunge, a pagina 85: "Se si ammettessero club di colore ci sarebbe, con ogni probabilità, una divisione dei sentimenti, mentre, escludendoli, nessun danno potrebbe essere arrecato a nessuno ...".
Lettera indirizzata a Jacob White del Pythian Base Ball Club 1868: i clubs Eurekas e Adelphi, di Nyack, NY, giocano per il "colored championship". Gli "Eurekas" sconfiggono gli "Adelphi" con il punteggio di 43 a 13. 1869: primo caso di un club nero che gioca contro uno bianco. La formazione di colore dei Mutuals così come quella degli Alerts (entrambi di Washington, DC) giocano partite contro i Washington Olimpics, un club bianco di alto livello il cui cofondatore e presidente è Abraham G. Mills, in seguito presidente e capo della National League e della Special Commission (sulle origini del baseball) del 1905-07. Gioca per i Mutuals un figlio di Frederick Douglass (Per saperne di più). Nello stesso anno l'Union Club di Catskill, NY (nero) sconfigge l'Independent Club di Kingston, NY (bianco) con il punteggio di 36 a 7. Il servitore nero dell'ex senatore William V. Fiero è il capitano dei Catskill. 1870: il Mutual Club, di Wilmington, NC, e il Mutual Club, di Washington, DC, accettano di giocare per il "colored championship of the United States". Nello stesso anno: il Cambria Club, di Providence, RI, domina il locale campionato di baseball amatoriale locale. I "Cambrias" incrociano le mazze con squadre bianche e nere al Dexter Training Ground. A Jersey City, nel frattempo, il 31 agosto, quando una partita programmata non viene giocata, otto membri del Champion Club di Jersey City giocano in nove selezionati "senza rispetto di età o colore". La partita provoca molti commenti, come riportato nel Evening Journal (Jersey City) il giorno successivo.
Base Ball in Blackville di Solomon Eytinge Jr. (illustrazione ingrandita) 1874: l'illustratore grafico Solomon Eytinge Jr. crea per Harper's Weekly la prima rappresentazione visiva conosciuta immaginando la segregazione nel baseball: "Base Ball in Blackville". 1875: William Fisher ("lanciatore professionista" per i Chicago Unique Club, nero) viene assunto da Winona, Clipper Base Ball Club di Minnesota (bianco). Fisher lancia contro i Janesville, WI, Mutuals, sconfiggendoli con un punteggio di 13 a 7. Successivamente, l'hurler nero confessa di aver lanciato una partita contro i Red Caps per 250 $. 1877: con il Compromise of 1877, il repubblicano Rutherford B. Hayes ritira le truppe federali dal Sud in cambio dell'elezione a Presidente. Il compromesso conclude formalmente il periodo di ricostruzione. 1878: Bud Fowler lancia per un club integrato, i Chelseas, e sconfigge i Boston Red Stockings della National League in un partita dimostrativa. 1879: William Edward White, studente della Brown University e figlio di uno schiavo della Georgia gioca in prima base in una partita per i Providence Greys della National League contro i Cleveland Blues.
1881 La squadra di baseball dell'Oberlin College con Fleetwood Walker (seduto a sinistra) e Weldy Walker (in piedi nell'ultima fila, secondo da destra) 1883: Durante la stagione del campionato dei St. Louis Black Stockings, la squadra di Henry Bridgewater gioca con giocatori bianchi e neri semi-professionisti e amatori in Indiana, Missouri, Michigan, Ohio e Ontario.
1888 Syracuse con Fleet Walker (in alto a sinistra) e Bob Higgins (in basso a sinistra) 1884: i fratelli Moses Fleetwood Walker e Weldy Wilberforce Walker giocano nelle major league con Toledo nell'American Association (una major nel periodo 1882-91). Sono gli ultimi neri in MLB fino a Jackie Robinson nel 1947.
La foto presenta tredici membri del club pioneristico dei Cuban Giants, tra cui Andrew Randolph, Harry Johnson, Ben Holmes, Shep Trusty, Art Thomas (che a metà degli anni 1880 fu offerto ma rifiutò un contratto per giocare con Philadelphia nelle Major League) G. Day , Billy Whyte, Ben Boyd, George Parego, Clarence Williams, G. Shadney, Milton Dabney (proprietario originale di questa foto) e S. Epps 1885: nel mese di agosto tre squadre (Keystone Athletics di Philadelphia, i Manhattan di Washington DC e gli Argyle di Babylon NY) si uniscono per formare i Cuban Giants, il più famoso e influente gruppo di professionisti neri del diciannovesimo secolo. Nello stesso anno: Rough and Ready Club, di Wilmington, NC, sconfigge il Blue Ridge nel campionato locale di donne nere con un punteggio di 18 a 0. Amelia Bradley è la capitana di "Rough and Readys". Norman Van Dyke gioca all'interbase per il club di Perth Amboy, di Rahway, NJ (bianco). Nel 1887, Van Dyke giocherà per i Cuban Giants di Trenton. 1887: ai neri è vietato firmare nuovi contratti nella International League, anche se diversi giocatori di colore sono "esentati" per alcuni anni. 1889: i Cuban Giants rappresentano Trenton, N.J., nella (altrimenti bianca) Middle States League. Negli anni successivi molte altre squadre tutte nere partecipano a campionati minori, l'ultimo dei quali è Celoron, N.Y., Acme Colored Giants della Iron & Oil League del 1898.
1892: il 15 ottobre Charles Leander "Bumpus" Jones lancia una no-hit nella sua prima partita in Major League per i Cincinnati Reds. Le prove ora suggeriscono che fosse un afroamericano che è passato per bianco durante la sua carriera di baseball.
La squadra dei Page Fence Giants con Sol White (secondo da sinistra) 1895: i Page Fence Giants, tutti neri, vincono 118 partite su 154, con due delle loro sconfitte contro la formazione di Major League dei Cincinnati Reds. 1896: in Plessy v. Ferguson, la Corte Suprema degli Stati Uniti sostiene la segregazione razziale per legge di strutture "separate ma uguali". La decisione ha confermato la costituzionalità delle leggi statali che richiedono la segregazione razziale nei servizi pubblici. Homer Plessy, un creolo di colore, aveva sfidato l'usanza locale nel 1892. Il trentenne Plessy fu incarcerato per essersi seduto sul sedile per soli bianchi del treno East Louisiana Railroad. Plessy era stato un membro del club Pickwick Base Ball nero alla fine del 1880 (Per saperne di più). 1899: Bill Galloway diventa l'ultimo afroamericano nel baseball organizzato, giocando cinque partite per Woodstock, Ontario, nella Canadian League. Fatta eccezione per Jimmy Claxton, che passò per breve tempo come nativo americano con gli Oakland Oaks della Pacific Coast League nel 1916, Galloway è l'ultimo nero ad aver firmato per le minor fino a Jackie Robinson il 23 ottobre 1945. 1900: la Cuban League diventa razzialmente integrata con l'aggiunta di una squadra tutta nera, i San Francisco B.B.C., che vince il pennant nella sua prima stagione.
Charlie Grant 1901: il manager dei Baltimore Orioles John McGraw tenta di far passare la seconda base Charlie Grant dei Columbia Giants come un nativo americano di nome Chief Tokohama, fino a quando il presidente dei Chicago White Sox Charles Comiskey scopre lo stratagemma. 1905: William Clarence Matthews, ex interbase per Harvard, gioca per Burlington nell'Independent Vermont League (conociuta come Northern League). Affrontando una considerevole resistenza razzista, lascia il baseball professionistico, diventa avvocato e alla fine svolge il ruolo di Procuratore generale aggiunto degli Stati Uniti nell'Amministrazione Coolidge. 1907: Nove giocatori afroamericani entrano a far parte delle squadre della Cuban League, inaugurando una lunga tradizione di Negro leaguers che giocano professionalmente in America Latina.
Il 26 Dicembre 1908 Jack Johnson diventa il primo pugile afroamericano della storia del pugilato a conquistare la cintura dei Pesi Massimi sconfiggendo in Australia Tommy Burns 1908: Jack Johnson vince il titolo mondiale di pugilato dei pesi massimi. Durante l'anno, in autunno, i Cincinnati Reds disputano una serie di partite contro le squadre della Cuban League a L'Avana, finendo 6-6-1, e perdendo anche una partita contro i Brooklyn Royal Giants, squadra nera degli Stati Uniti, 9 a 1. Nei cinque anni successivi diverse squadre della Major League, tra cui i New York Giants, i Philadelphia Athletics e i Detroit Tigers, giocarono a L'Avana una serie di esibizioni contro squadre che spesso presentano giocatori americani di colore.
1909: Pete Hill e Bruce Petway sono raffigurati nel set di figurine Cabañas stampate a Cuba, diventando i primi giocatori di baseball degli Stati Uniti neri raffigurati su baseball cards. Anni 1910: molti club duraturi di soli neri - Cuban Giants, Lincoln Giants, All-Nations, e altri - sopravvivono e anche prosperano in questo periodo, ma spesso sono in vita grazie alla sensibile e interessata compassione di promotori bianchi e proprietari di campi da baseball bianchi. 1911: un catcher afroamericano di nome Bill Thompson gioca per Bellows Falls, nel Vermont, nella indipendente Tri-State League, senza polemiche. Due anni dopo, il club Bellows Falls prova a firmare il lanciatore nero Frank Wickware, ma la squadra avversaria si rifiuta di scendere in campo contro di lui. 1914: nelle Filippine, la squadra All-Marines lascia la lega professionale di Manila e viene sostituita da una squadra del 24th Infantry, uno dei reggimenti segregati "Buffalo Soldier". Oltre al 24th, il campionato ha due squadre bianche (Manila e All-Army) e una di nativi filippini. Il futuro Hall of Famer Oscar Charleston è l'ace pitcher per il 24th, e Wilber Rogan il suo ricevitore. Anche quest'anno: il promotore bianco di Kansas City J.L. Wilkinson organizza la squadra All-Nations, che comprende bianchi, neri, indiani, asiatici e latino americani. 1919: scontri razziali "Red Summer" a Chicago, Washington, DC; Knoxville, Indianapolis e Omaha (Per saperne di più).
Rube Foster 1920: Rube Foster dei Chicago American Giants crea la Negro National League. È almeno il terzo e probabilmente il quarto tentativo di una League tutta nera, ma questa prende piede, e tre anni dopo attira una rivale, la Eastern Colored League. Sempre nel 1920, Tom Wilson fonda la Negro Southern League e Fritz Pollard e Bobby Marshall diventano i primi due giocatori afroamericani in quella che presto diventa la National Football League.
1924 Negro League World Series, Hilldale di Darby, PA, contro i Monarchs di Kansas City, MO, (foto ingrandita) 1924: prima Worl Series delle Negro League. Pedro Dibut lancia per i Cincinnati Reds il 1 maggio, diventando il primo giocatore ad apparire in entrambe le organizzazioni delle Negro League e nelle Major bianche, dopo aver giocato con i Cuban Stars della Negro National League nel 1923. Due altri giocatori, Ramón "Mike" Herrera e Oscar Estrada, avrebbero fatto lo stesso salto negli anni '20. 1925: A. Philip Randolph organizza e guida la Brotherhood of Sleeping Car Porters, il primo predominante sindacato nero. Nell'anno i Wichita Monrovians della Colored Western League affrontano il club di baseball tutto bianco dei Ku Klux Klan (Per saperne di più). 1926: Tre squadre bianche (Allentown, Camden, Chester) formano una nuova Interstate League con tre squadre della Eastern Colored League (Harrisburg Giants, Bacharach Giants e Hilldale). La League dura solo mezza stagione. Il club di Camden include Tin Lai, un giocatore di origini cinesi delle Hawaii. 1928: l'11 ottobre, lo slugger di Homestead Grays John Beckwith colpisce tre fuoricampo contro il lanciatore dei Philadelphia Athletics Rube Walberg. E' la prima volta che un giocatore afro-americano batte tre homer in una partita contro un lanciatore di major league in attività. Anche due Hall of Famers hanno battuto un fuoricampo durante la partita: Jimmie Foxx e Martin Dihigo. I Grays sconfiggono le all-stars dell'American League 12-10. La partita è stata giocata a Butler, PA. 1933: Gus Greenlee di Pittsburgh unifica le franchigie in una Negro National League ringiovanita. Il primo All-Star Game East-West si gioca a Chicago, che diventa, per il black baseball, un evento più grande e più importante delle World Series annuali. 1934-35: la squadra barnstorming di Dizzy Dean viaggia per la nazione accompagnata dai "Satchel Paige All-Stars". In una memorabile partita del 1934, che il dirigente di baseball Bill Veeck indica come "la più grande battaglia di pitching che abbia mai visto", Paige sconfigge Dean 1-0. 1935: La Berkeley (CA) International League del 1935, un circuito semipro, comprende afroamericani, caucasici, asiatici e ispanici.
1936: Jesse Owens vince quattro medaglie d'oro alle Olimpiadi estive del 1936 a Berlino.
Nel 1937, a Chicago, conquistò il titolo mondiale dei pesi massimi battendo James Braddock e lo conservò ininterrottamente, difendendolo 27 volte, per 12 anni, fino al 1949 quando annunciò ufficialmente il ritiro dal ring e la rinuncia, per conseguenza, al titolo 1937: Joe Louis diventa il campione mondiale dei pesi massimi nel pugilato, che è stato lo sport professionale più integrato in America. Jackie Robinson, di 18 anni, si iscrive al Pasadena Junior College, dove è una star in ogni sport a cui si dedica. Un secondo circuito nero di altissimo livello, la Negro American League, è formato nel Midwest e nel Sud.
Jackie Robinson con la casacca di Pasadena Junior College 1939: Jackie Robinson si trasferisce alla UCLA, dove continua a eccellere. È uno dei quattro giocatori neri della squadra di football, con Woody Strode, Kenny Washington e Ray Bartlett. 1941: la March on Washington Movement, organizzata da A. Philip Randolph, e Bayard Rustin convince il presidente Franklin D. Roosevelt a emanare l'Executive Order 8802 nel 1941, vietando la discriminazione nelle industrie della difesa durante la seconda guerra mondiale. Jackie Robinson lascia la UCLA poco dopo la laurea, e gioca a football professionistico alle Hawaii (Per saperne di più). 1942: Nate Moreland e Jackie Robinson chiedono un tryout al training camp dei White Sox a Pasadena, in California. Branch Rickey, GM da lungo tempo dei St. Louis Cardinals, si unisce ai Brooklyn Dodgers. Jackie Robinson viene arruolato nell'esercito. 1943: alle riunioni dei proprietari, presieduta dal giudice Landis, il famoso baritono e attivista Paul Robeson e altre personalità nere incontrano Kenesaw Mountain Landis nel tentativo fallito di convincerlo ad ammettere i giocatori neri alla Major League Baseball. 1944: Jackie Robinson viene giudicato dalla corte marziale per insubordinazione ma viene assolto. Riceve un congedo con onore e scrive ai dirigenti dei Kansas City Monarchs per giocare a baseball. 1945: il giornalista sportivo nero di People's Voice, Joe Bostic, porta al training camp dei Brooklyn Dodgers a Bear Mountain, New York, due giocatori della Negro League, Terris McDuffie e Dave "Showboat" Thomas, e chiede un tryout. A Boston, i Red Sox, sotto la pressione del popolare editorialista Dave Egan e del consigliere comunale Isidore Muchnick, accettano di visionare Sam Jethroe, Marvin Williams e Jackie Robinson. Senza alcun seguito, Robinson gioca per i Monarchs e poi in autunno si unisce alla squadra barnstorming dei Kansas City Royal di Chet Brewer, con sede in California. Durante questo periodo, dopo anni di desiderio di agire sui suoi principi e sul suo senso di ottenere un vantaggio competitivo, Rickey culmina con i suoi sforzi di scouting - e il suo sotterfugio dei Brooklyn Brown Dodgers - firmando Jackie Robinson con un contratto con i Royal Montreal, la principale affiliata di Brooklyn. La data del contratto è firmata a Montreal, dove avrebbe giocato nel 1946, il 23 ottobre, ma Rickey aveva incontrato Robinson negli uffici dei Dodgers a Brooklyn (215 Montague Street) il 28 agosto. Sentiva di dover agire rapidamente questa volta perché l'Ives-Quinn Act, che bandiva la discriminazione razziale nel mondo del lavoro nello Stato di New York, era passato in primavera. Sempre in questo anno, Jesse Owens e Abe Saperstein, insieme all'High Marine Club di West Oakland, sviluppano il progetto di una West Coast Negro League. Questo è in diretto conflitto con l'esistente Pacific Coast League, che è diretta da Clarence Rowland. 1946: La West Coast Baseball Association presenta un problema per la Pacific Coast League, nel tentativo di diventare la terza major league. I clubs della PCL si rifiutano di affittare i campi nei giorni di riposo alla Negro League proposta. Inoltre, Robinson partecipa allo spring training a Daytona Beach con i Montreal Royals. Il 18 aprile, l'Opening Day per i Royals a Jersey City; Robinson va 4 su 5 con un fuoricampo da tre punti e due basi rubate. Montreal continua a vincere il pennant dell'International League e la Little World Series (contro il vincitore del pennant dell'American Association).
Opening Day a Jersey Cit il 18 aprile del 1946, George Shuba, a sinistra, si congratula con Jackie Robinso dopo il suo fuoricampo da tre punti 1947: 15 aprile, Robinson fa il suo debutto all'Ebbets Field, giocando in prima base. Si sarebbe trasferito in seconda base nel 1948. Il lanciatore afro-americano Dan Bankhead si unirà ai Dodgers più tardi nel 1947; Larry Doby spezza la linea del colore con i Cleveland Indians nella American League. Roy Campanella e Don Newcombe sarebbero arrivati presto, così come Monte Irvin, Minnie Minoso e Satchel Paige. 1948: Il leader dei diritti civili A. Philip Randolph e la Brotherhood of Sleeping Car Porters fanno pressioni sul presidente Harry S. Truman per emettere l'Executive Order 9981, ponendo fine alla segregazione nei servizi armati (Per saperne di più (Per saperne di più). 1949: Robinson vince gli onori di MVP della NL e gioca nella sua seconda World Series in tre anni. A metà estate è chiamato a testimoniare davanti alla House Un-American Activities Committee (HUAC) Comissione per le attività antiamericane, dove critica Paul Robeson, un'azione che poi rimpiange. Sempre in questo anno, i White Sox di Chicago assumono John Donaldson, ex lanciatore stellare, come primo scout nero a tempo pieno in MLB. 1950: La National Football League assorbe quattro club dalla rivale All-American Football Conference e quindi si "reintegra" (i neri avevano giocato negli anni '20 e nell'AAFC). I campioni della AAFC, i Cleveland Browns, hanno inserito in squadra le star nere Bill Willis e Marion Motley. La National Basketball Association si integra nello stesso anno, con tre neri: Earl Lloyd, Sweetwater Clifton e Chuck Cooper. 1951: il quarantenne star degli Homestead Grays, Sam Bankhead, entra nel baseball organizzato come giocatore-manager dei Farnham Pirates (Classe C) della Provincial League. 1952: i neri cominciano ad apparire nei club delle minor league nel sud dove sono ancora in vigore le leggi Jim Crow. I Dallas Eagles della Texas League firmano l'ex lanciatore degli Homestead Gray Dave Hoskins per diventare il "Jackie Robinson della Texas League".
Henry Aaron a Jacksonville nel 1953 1953: I fratelli di Cotton States League Jim e Leander Tugerson, vengono messi sotto contratto con i Bathers Hot Springs (AR), entrano in partita solo nel caso sia consentito dagli altri clubs. Il diciannovenne Henry Aaron, che gioca a Jacksonville, nella South Atlantic League desegregata, che comprende club in Florida, Atlanta e Georgia, mentre Bill White gioca nella integrata Carolina League. 1954: Nat Peeples rompe la linea del colore nella Southern Association, ma di fronte a un'opposizione virulenta, dura solo due settimane. In Brown v. Board of Education of Topeka, Kansas, la Corte Suprema rovescia Plessy v. Ferguson e vieta le scuole pubbliche "separate ma uguali". Eppure, nel baseball della major league, il lussuoso Chase Hotel di St. Louis informa Jackie Robinson e altri giocatori dei Dodgers neri che posson stare lì, ma devono astenersi dall'usare la sala da pranzo o la piscina o bighellonare nella hall (Per saperne di più). 1956: Jackie Robinson si ritira dal baseball, non avendo ottenuto il lavoro di manager che aveva desiderato. In quest'anno Ozzie Virgil diventa il primo giocatore in MLB della Repubblica Dominicana; ad oggi ne sono seguiti altri 617 (aggiornato al 2015). 1958: Willie O'Ree diventa il primo giocatore nero nella National Hockey League. 1959: Boston Red Sox diventa l'ultimo club della MLB ad integrarsi, con Elijah "Pumpsie" Green. 1961: i Pittsburgh Pirates collocano Gene Baker al timone del loro franchigia Batavia, spesso citato come il primo nero a dirigere nelle minor league, ma in verità il secondo dopo Sam Bankhead nel 1951 (vedi sopra).
1962 Buck O'Neil 1962: i Chicago Cubs nominano Buck O'Neil primo coach nero nelle major league. A James Meredith, un afroamericano, è vietato frequentare l'Università del Mississippi. 1963: Martin Luther King viene arrestato e imprigionato a Birmingham, in Alabama per aver "sfilato senza permesso". Il presidente Kennedy invia la proposta di legge Civil Rights Bill al Congresso, dove languisce. Viene assassinato il 22 novembre dello stesso anno. 1964: passa la legge sui diritti civili: vieta la discriminazione basata su "razza, colore, religione, sesso o origine nazionale" nelle pratiche lavorative e negli alloggi pubblici. 1965: passa la legge sul diritto di voto. 1966: Nel suo discorso di induzione alla Hall of Fame, Ted Williams dice: "L'altro giorno Willie Mays ha colpito il suo 522° fuoricampo (Williams si ritirò con 521). Mi ha superato, e sta spingendo, e gli dico: Dacci dentro, Willie. Il baseball dà a ogni ragazzo americano la possibilità di eccellere. Non solo per essere buono come qualcun altro, ma per essere bravo. Questa è la natura dell'uomo e l'essenza del gioco. Spero che un giorno Satchel Paige e Josh Gibson siano votati nella Hall of Fame come simboli dei grandi giocatori neri che non sono qui solo perché non hanno avuto la possibilità". 1972: Jackie Robinson muore, nove giorni dopo un breve discorso alle World Series in cui rimprovera la MLB per la sua continua discriminazione nelle pratiche di assunzione. 1974: Henry Aaron rompe il record in carriera di Babe Ruth per i fuoricampo. 1975: Frank Robinson diventa il primo manager nero della MLB. 1981: si stima che il 19 percento dei giocatori in MLB sia afro-americano. La maggior parte delle fonti (c'è un po' di dibattito) affermano che questo è il punteggio massimo. La percentuale di afroamericani è ora ben al di sotto del 10 percento, mentre la rappresentanza Latina continua a salire. 1987: il Commissioner Peter Ueberroth dedica la stagione alla commemorazione del quarantesimo anniversario del debutto in major league di Jackie Robinson. Riferimenti da: ourgame.mlblogs.com di John Thorn |
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Anche se molte persone suppongono che il softball sia derivato dal baseball, in realtà la prima partita di questo sport nacque a causa di una partita di football. Il softball fu inventato nel Thanksgiving Day del 1887, in una ventosa giornata invernale, all'interno del Farragut Boat Club (*), a Chicago, Illinois.
Farragut Boat Club al 3016 Lake Park Avenue fi Chicago nel 1888
Partita di softball al coperto a Chicago, tra All Chicago e Illinois Central nel 1905 Un gruppo di ex studenti di Yale e Harvard che aveva atteso con ansia i risultati della partita di football tra Harvard e Yale, alla notizia che Yale aveva sconfitto Harvard 17-8, un sostenitore di Yale raccolse un vecchio guantone da boxe e lo lanciò giocosamente contro un fan di Harvard, che prontamente cercò di colpirlo con un bastone davanti al gruppo che guardò interessato.
George Hancock George Hancock, un giornalista del Board of Trade di Chicago, scherzosamente gridò "Boys, let’s play baseball". Fu la prima partita di softball giocata con i tifosi di football che usarono il guantone da boxe come una palla e un manico di scopa al posto della mazza. I tifosi si divisero in due squadre e presero le loro posizioni. Non c'erano regole oltre a quelle che i ragazzini utilizzavano per giocare in strada. Fu molto divertente e alla fine Hancock chiamò i suoi colleghi e disse: "Credo che questa faccenda possa essere trasformata in una normale partita di baseball che può essere giocata al chiuso, e se tutti verranno sabato sera, inventerò alcune regole, avrò una palla e una mazza che si adatteranno allo scopo dello sport con nessun danno all'ambiente circostante". Quindi tornò a casa, tirò fuori una copia delle regole della lega e si mise al lavoro per uniformare il punteggio della partita per effetto del cambio di ambiente. Il giorno successivo diede istruzioni ad Augustus J. White su come realizzare una palla che potesse essere vista di notte e soddisfacesse i requisiti: palla grande, morbida e una piccola mazza: questa fu l'idea centrale che passò dal guantone da boxe e dal manico di scopa, e la distinzione materiale tra il nuovo gioco e il suo prototipo. Da ciò il resto dello schema venne elaborato abbastanza agevolmente. Naturalmente, gli amici di Hancock pensavano che stesse parlando di giocare all'aperto, non al coperto.
La nascita del softball a Chicago nel 1887 Hancock non stava scherzando e nella palestra del Farragut Boat Club, usò un pezzo di gesso, segnando il piatto di casa base, le basi e la pedana del lanciatore. I tifosi di Yale e Harvard formarono due squadre. Il punteggio finale della partita fu 41-40, e la partita fu descritta come particolarmente ridicola. Il pubblico però rimase estasiato dall'esibizione e il nuovo sport vide i suoi natali. L'inesperienza dei membri delle due squadre e la novità del gioco furono responsabili della generosità del punteggio. Non passò molto tempo prima che i giocatori diventassero più abili e i punteggi vennero ridotti in breve tempo. Ma ciò che era più significativo era che Hancock e i suoi amici avevano inventato uno sport che avrebbe continuato a crescere in popolarità e che oggi più di 40 milioni di persone si divertono a giocarlo ogni estate, facendo del softball il n° 1 degli sports di squadra negli Stati Uniti.
Partite di questo nuovo gioco, che si praticava a mani nude e con una palla soffice che aveva una circonferenza di 16 pollici (406 millimetri), si disputarono da quel giorno ogni sabato e l’abitudine si estese ben presto dal club di Hancock a tutta Chicago. Nella primavera del 1888, Hancock portò il suo gioco all'aperto su campi più piccoli di quelli da baseball. Si chiamava indoor-outdoor e Hancock emerse come autorità riconosciuta nel 19° secolo.
Chicago Tribune 26 ottobre 1896
Chicago Indoor Base Ball Team 1897 Hancock aggiunse 19 regole speciali per adattare il gioco all'aperto a quello indoor, e le regole furono ufficialmente adottate dalla Mid Winter Indoor Baseball League di Chicago nel 1889.
Softball Game al Grant Park nel 1898 circa Il gioco di Hancock si diffuse gradualmente in tutto il paese e alla fine fiorì a Minneapolis, grazie agli sforzi e all'ingegnosità di Lewis Rober, tenente dei vigili del fuoco di Minneapolis, che voleva un gioco per tenere in forma i suoi pompieri durante il loro tempo di inattività.
Lewis Rober, in piedi all'estremità destra della seconda fila (numero 8) Usando un terreno libero adiacente alla caserma dei pompieri, Rober mise le basi con la distanza del lanciatore da casa base a 35 piedi (10,67 m). La sua palla era una palla medica di piccole dimensioni con una mazza di due pollici di diametro (5,08 cm). Il gioco diventò popolare da un giorno all'altro e altre compagnie di vigili del fuoco iniziarono a giocare. Nel 1895, Rober si trasferì in un'altra compagnia antincendio e costituì una squadra che chiamò Kittens. George Kehoe, capitano della Truck Company n. 1, denominò la versione di Rober del softball "Kitten League Ball" nell'estate del 1900. Fu in seguito abbreviato in "Kitten Ball".
Chicago Tribune 24 novembre 1889 Il gioco di Rober rimase noto come Kitten Ball fino al 1925, quando il Minneapolis Park Board lo cambiò in Diamond Ball, una delle mezza dozzine di nomi usati durante questo periodo per il softball. Indoor Ball, Kitten Ball, Playground Ball e Diamond Ball sono solo alcuni dei nomi che la gente chiamava quello che alla fine sarebbe diventato il softball. Tra questi ci sono Pumpkin Ball, Recreation Ball, Twilight Ball, Army Ball, Lightning Ball, Mushball, Big Ball e Night Ball. Nel 1926 Walter Hakanson, un funzionario YMCA di Denver ed ex presidente dell'ASA e commissioner, suggerì il termine "softball" al meeting del National Recreation Congress, ma il comitato non incluse la Amateur Softball Association (ASA) fino al 1934. Gli sforzi per organizzare il softball su base nazionale non si concretizzarono fino al 1933, quando il giornalista Leo Fischer e Michael J. Pauley, un venditore di articoli sportivi di Chicago, fondarono la Amateur Softball Association e concepirono l'idea di organizzare migliaia di squadre locali di softball in America arrivando ad un'organizzazione nazionale.
Chicago Tribune 26 aprile 1933 e 6 maggio 1933 Per riunire le squadre Fischer e Pauley le invitarono a partecipare ad un torneo in concomitanza con l'Esposizione Universale del 1933 a Chicago. Con il sostegno del quotidiano locale Chicago American, Pauley e Fischer invitarono 55 squadre a partecipare al torneo che vennero divise in tre categorie: fastball, slow pitch e donne. Una palla da 14 pollici venne utilizzata durante l'evento a eliminazione diretta. Durante il National Recreation Congress del 1934, i membri del Joint Rules Committee inclusero la Amateur Softball Association (ASA). Fino alla formazione dell'ASA, il softball era in uno stato di confusione, in particolare nell'area delle regole in cui la distanza delle basi e la pedana del lanciatore venivano costantemente cambiate.
La formazione dell'ASA diede al softball la solidarietà e le basi necessarie per crescere e svilupparsi negli Stati Uniti sotto la rete di associazioni proposte da Fischer e Pauley. Pauley e Fischer visitarono molti stati, invitando le squadre a partecipare al torneo. Fischer e il suo direttore della promozione sportiva, Harry Wilson, vendettero alla Century of Progress Exposition (Esposizione universale di Chicago) l'idea di sponsorizzare il torneo e fornire un campo all'interno del quartiere fieristico. Le pagine sportive americane promossero il torneo quotidianamente e gli uomini d'affari di Chicago raccolsero 500 $ per finanziare l'evento.
Women’s Softball Team A Century of Progress 1934 Il giorno dell'inaugurazione del torneo del 1933, il Chicago American scrisse: "è il torneo più grande e completo mai tenuto nello sport che ha spazzato il paese come un incendio". Con l'ingresso gratuito, 70000 persone videro la prima fase del gioco. Le squadre di Chicago vinsero le tre divisioni con Harry (Coon) Rosen, Softball Hall of Famer, alla guida dei J.L. Friedman Boostersche che sconfisse i Briggs Beautyware di Detroit, nelle finale di slow-pitch. Era la prima sconfitta della stagione per i Briggs dopo 41 vittorie consecutive.
Foto di un battitore che gioca a softball tra i Chicago Symphony Orchestra e i Detroit Symphony Orchestra. La Chicago Symphony Orchestra vinse 18-17 quando Dan Seidenberg, un violoncellista dei CSO, ruppe il pareggio con un fuoricampo nel settimo inning. Entrambe le orchestre si erano esibite al Century of Progress International Exposition, 1933-1934 Fino a questo punto, il gioco veniva giocato con varie regole, posizioni dei giocatori e dimensioni della palla. La palla da softball originale utilizzata dal Farragut Boat Club aveva una circonferenza di 16 pollici. Tuttavia, Lewis Rober Sr., l'uomo responsabile dell'organizzazione dei giochi di softball per i vigili del fuoco a Minneapolis, usò una palla da 12 pollici. La palla di Rober venne scelta come la dimensione preferita del softball, e oggi le partite di softball professionistiche vengono giocate usando una palla da 10-12 pollici. Tuttavia, molti a Chicago sono ancora convinti che il vero softball si gioca con una palla da 16 pollici. I giochi che usano queste palle da 16 pollici sono spesso indicati come "cabbage ball", "super slow pitch" e "mush ball" e, a differenza del softball competitivo, ai giocatori non è permesso indossare i guantoni.
La "Murderers Row" della Chicago Symphony Orchestra, che sconfisse la Detroit Symphony Orchestra in una partita di softball duramente combattuta in sette inning al Grant Park adiacente alla Fiera mondiale, poteva vantare un gruppo di veri sluggers. Questo quartetto, partendo da sinistra: Bill Fantozzi (violino); Joe Mourek (tromba); Sam Dolnik (violino) e Dan Seidenberg (primo violoncellista), avevano colpito una raffica di fuoricampo, tripli e doppi, per segnare il trionfo. La Chicago Symphony Orchestra suonava due volte al giorno in concerti allo Swift Bandshell, mentre la Detroit Symphony Orchestra suonava ai Ford Gardens al Century of Progress International Exposition Era evidente che il softball aveva finalmente una base da cui partire e nel 1935 la Playground Association Softball Guide scrisse: "gli anni di sforzi persistente, costante promozione e immutata fede dei credenti nel softball non si sono dimostrati vani, perché nel 1934 il softball ha preso piede". In tutta l'America centinaia di leghe e migliaia di giocatori accettarono con entusiasmo questo importante gioco di squadra. "Le attività promozionali dell'ASA hanno svolto un ruolo importante nello stimolare l'interesse che si stava sviluppando da molti anni. La battaglia per il riconoscimento di questo splendido gioco era finita. Il softball aveva conquistato un posto tra i principali sport d'America". Nel 1946 nacque la National Fastball League, una lega maschile. Popolarissimo in quei giorni era Eddie Feigner con i King and His Court, una squadra composta da 4 giocatori.
Eddie Feigner Nel 1951 venne organizzata la prima National Softball Week (dal 22 al 28 luglio). Lo stesso anno fece la sua prima apparizione nel softball la prima donna arbitro: si chiamava Madeline Lorton, 25enne del Bronx. Nel 1952 venne creata la International Softball Federation. Secondo le regole ufficiali sviluppate all'inizio della storia del softball e infine definite dall'International Softball Federation, ci sono nove giocatori sul campo alla volta. I giocatori assumono le posizioni di lanciatore, ricevitore, prima base, seconda base, shorttop, terza base e outfielders. Di solito, ci sono tre outfielder che mantengono le posizioni di difensore di destra, di sinistra e centrale. Tuttavia, il softball slow pitch consente un quarto giocatore in campo esterno. Simile al baseball, la squadra con il maggior numero di punti alla fine del settimo inning è la vincitrice. Tuttavia, se le squadre sono in parità alla fine del settimo inning, il gioco può andare agli extra innings, fino a quando il pareggio non viene rotto. Un campionato mondiale di softball femminile precedette l'avvento dell'ISF. Il campionato fu giocato in Canada tra diverse squadre americane e canadesi nel 1952 e nel 1953. Anche l'Australia aveva ospitato un torneo internazionale precedente al primo Campionato mondiale femminile. Nel 1965, il primo campionato mondiale femminile ISF si tenne a Melbourne, con partite giocate allo Albert Park. Cinque nazioni gareggiarono e l'Australia vinse 1-0 nella partita finale contro gli Stati Uniti. L'Australia colpì solo due valide mentre gli Stati Uniti ne realizzarono quattro. La lanciatrice Lorraine Woolley fu nominata giocatore del torneo.
1965 World Softball ChampionshipMai prima d'ora una squadra degli Stati Uniti aveva gareggiato in un evento internazionale di questo calibro. Le Raybestos Brakettes di Stratford, Connecticut, rappresentarono gli Stati Uniti dopo aver vinto il Women’s Major Fast Pitch National Championship nel 1964. Le Brakettes conquistarono la medaglia d'argento con un record di 8-3, ma fu ciò che fecero dopo i Campionati del Mondo che aiutò a crescere lo sport a livello internazionale.
Brakettes Raybestos di Stratford Dopo il campionato del mondo, le Brakettes intrapresero un tour vorticoso che coinvolse 10 stati in 37 giorni, in cui i giocatori e gli allenatori lavorarono come ambasciatori dello sport, tenendo clinic didattici nella speranza di diffondere lo sport del softball in tutto il mondo.
USA Softball inviò la sua prima squadra nazionale maschile a un campionato del mondo nel 1966 quando il WBSC ospitò il suo campionato inaugurale a Città del Messico. Gli Aurora Sealmasters, Illinois, che nel 1966 vinsero il Men’s Major Fast Pitch National Championship guadagnarono il diritto di rappresentare gli Stati Uniti, conquistando la prima medaglia d'oro di sempre per gli Stati Uniti in tutti i campionati mondiali di fastpitch con un record di 12-0 tra cui otto vittorie per shutout. Nel 1968 ci fu un primo tentativo di fare del softball femminile una disciplina olimpica. Solo i vincitori dei Men’s and Women’s Major Fast Pitch National Championships erano autorizzati a rappresentare gli Stati Uniti negli eventi internazionali fino al 1986, quando gli USA Softball passarono a un formato All-Star che permise alle squadre di aggiungere altri tre giocatori di altre squadre ai loro rosters. Questo cambiamento si rivelò un successo per gli Stati Uniti quando le Raybestos Brakettes conquistarono il WBSC Women’s World Championship del 1986 con un record perfetto di 13-0.
In America nel 1976 venne creata una lega professionistica, con stipendi che variavano dai 1000 ai 3000 dollari annui. La League chiuse per problemi finanziari nel 1980 e solo vent’anni dopo si tornerà a parlare di softball femminile professionistico negli Stati Uniti. Nel frattempo, grazie ai soldati canadesi di stanza in Europa, il gioco sbarcò anche nel Vecchio Continente. Fu l’Olanda il paese dove attecchì inizialmente. Per iniziativa del Presidente italiano ed europeo del baseball Bruno Beneck, nel 1976 nacque l'European Softball Federation (ESF).
1969 - Car Renault Torino Campione d'ItaliaIn Italia il primo campionato si disputò nel 1969 e a vincerlo fu la squadra di Torino. L’Italia avviò fin da subito un’attività internazionale, affidando la nazionale a Giancarlo Mangini. Nel 1974 le azzurre, guidate da Tino Soldi e Donna Lo Piano, parteciparono al Mondiale in Connecticut. Il softball era ormai sbarcato definitivamente nel Vecchio Continente e nel 1976 si tenne a Roma il primo Congresso della European Softball Federation. Nel 1979 si giocò a Rovereto il primo Campionato Europeo. Lo vinse l’Olanda. L’Italia attese 10 anni esatti per ottenere il primo successo. Le azzurre, allenate da Chico Soldi, si aggiudicarono infatti il titolo nel 1986.
La Nazionale Italiana di Softball vincitrice del titolo Europeo nel 1986 Il 13 giugno del 1991 il Comitato Olimpico Internazionale annunciò l'inclusione dello sport nel programma olimpico alle Olimpiadi del 1996 ad Atlanta, in Georgia. Questo annuncio significava che lo sport del softball sarebbe stato finalmente presentato al mondo e che avrebbe trovato il suo posto tra gli altri sport d'élite. Ad Atlanta vinsero gli Stati Uniti sulla Cina per 3 a 1.
Nel giugno del 2016, la ASA/USA Softball - che precedentemente si chiamava Amateur Softball Association (ASA) - annunciò una nuova denominazione organizzativa con il nome di USA Softball. Questo nuovo marchio riflette meglio la visione dell'organizzazione per la crescita di questo sport e come Corpo Direttivo Nazionale del Softball, USA Softball continuerà a servire come leader in questo sport aiutando a promuovere la passione e l'amore di tutti per questo gioco. (*) Il Farragut Boat Club fu creato nel 1872 e, come indica il nome, allo scopo di promuovere gli interessi della nautica. A partire da un numero limitato di membri e una piccola rimessa per barche all'inizio della Dodicesima Strada, si ingrandì gradualmente. La club house (al 3016 Lake Park Avenue) fu completata nella primavera del 1886 e successivamente demolita nel 1952 circa. |
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IL GRANDE IMPATTO SUL BASEBALL DEI GIOCATORI SORDI DEI PRIMI ANNI DEL 1900 Nel 1901 c'erano più giocatori con disabilità uditiva nelle squadre di baseball della Major League di quanti ce ne siano stati nei 118 anni da allora. Hanno fortemente influenzato il gioco all'inizio del 20° secolo, come si può leggere nel libro Havana Heat di Darrell Brock. Stranamente, pochissimi giocatori sordi hanno giocato a baseball a quel livello negli anni successivi, lasciando degli interrogativi sul perché il loro impatto avesse raggiunto il picco e poi improvvisamente fosse diminuito.
Havana Heat è un romanzo che segue una parte della vita di Luther Taylor, uno dei più grandi atleti sordi preverbali di tutti i tempi. Fu lanciatore per i New York Giants al culmine dei loro anni di gloria, aiutandoli a vincere due pennants e le World Series nel 1905. La storia di Brock immagina un viaggio che Taylor fece (probabilmente mai) con la squadra a L'Avana, Cuba, dove incontrò e aiutò un ragazzo sordo nell'isola caraibica. È un buon libro per molte ragioni, ma soprattutto per il modo in cui illumina il contributo di questi atleti sordi dei primi anni del 1900. Non avrei mai saputo di questi giocatori se non fosse stato per il libro di Brock. Baseball per Dummies (letteralmente incapaci) Verso la fine del secolo, man mano che la popolarità del baseball cresceva negli Stati Uniti, c'era un certo numero di atleti sordi nelle squadre della Big League. I soprannomi sono sempre stati una parte importante di questo sport e all'epoca venivano utilizzati per etichettare alcuni giocatori. Come sottolinea il libro di Brock, i lanciatori mancini erano spesso soprannominati "Lefty", i giocatori piccoli venivano chiamati "Shorty", i giocatori tedeschi erano "Dutch" e tutti i sordi portavano il soprannome di "Dummy". Il soprannome ci sembra abbastanza dispregiativo oggi, poiché le persone sorde non sono stupide. Non hanno il senso dell'udito che molti di noi danno per scontato. I due giocatori sordi di maggior successo di quell'epoca furono William "Dummy" Hoy e Luther "Dummy" Taylor. Essi scelsero di non ripudiare il loro nickname e, invece, lo usarono come motivazione per lavorare di più e mostrare al mondo ciò che potevano realizzare.
William "Dummy" Hoy Nel 1880, c'erano altri due giocatori sordi, ma la prima stella del baseball fu Dummy Hoy. Dal 1888 al 1990, Hoy giocò per otto squadre diverse, finendo con una media battuta di .288, 2044 valide, 1426 punti, 725 RBI, 607 basi rubate, il record per il maggior numero di partite giocate all'esterno centro e il maggior numero di putouts in carriera per un esterno. Hoy è membro della Hall of Fame dei Cincinnati Reds. Il campo della Gallaudet University a Washington (unica università al mondo progettata per essere senza barriere per gli studenti sordi e con problemi di udito) prende il suo nome.
Luther "Dummy" Taylor, il lanciatore che ha ispirato il personaggio principale del romanzo di Havana Heat, fu la seconda legittima stella emersa dalla comunità dei sordi. Taylor affrontò Hoy in una partita che fu la prima in cui due giocatori sordi si scontravano uno contro l'altro nel baseball della Major League. Nel 1904, Taylor vinse 21 partite e, nel 1906, finì con una media di minor punti concessi rispetto ai suoi due compagni di squadra dei Giants, gli Hall of Famers Christy Mathewson e Joe McGinnity. Vinsero due pennants e un titolo delle World Series. Taylor giocò dal 1901al 1908, finendo la sua carriera con un record di 116-106, una media di 2,75 di ERA e 767 strikeouts.
Luther "Dummy" Taylor
Luther "Dummy" Taylor (nel cerchio rosso) ha frequentato la Kansas School for the Deaf di Olathe dal 1884 al 1895 A quel tempo c'erano anche altri giocatori sordi. Ma negli anni successivi ce ne furono davvero pochi. I New York Giants: i bravi ragazzi che finirono primi Nel 1901, il pitching staff dei New York Giants comprendeva tre giocatori sordi: Dummy Taylor, Dummy Deegan e Dummy Leitner. C'erano altri giocatori sordi nello stesso periodo in altre squadre. Da allora, gli unici giocatori sordi che sono riuscito a trovare sono stati uno nel 1914 (Herbert “Dummy” Murphy, Philadelphia Phillies, 1914), due negli anni '40 (Matthew Daniel "Dummy" Lynch, Chicago Cubs, 1948 - Dick Sipek, Cincinnati 1945) e uno nel 1993.
Curtis Pride Nel 1993, Curtis Pride diventò il primo giocatore sordo, dopo oltre 50 anni, a giocare un'intera stagione nelle Major League (al suo attivo 10 stagioni in MLB con sei differenti franchigie). All'inizio del '900 fu il periodo con più giocatori sordi che in qualsiasi altro momento della storia di questo sport. Avevano affrontato discriminazioni e soprannomi sdegnosi, per contro le Leagues, le squadre e i fans erano stati accoglienti. Questo fu certamente il caso dei New York Giants di Taylor, che impiegarono un certo numero di sordi in quel periodo. Vinsero dei pennants nello stesso periodo con grande chimica di squadra e un manager che tirò fuori il meglio dai suoi giocatori.
I New York Giants del 1905 con Luther "Dummy" Taylor (primo in piedi a sx) Come ha scritto il biografo Sean Lahman: "I Giants non avevano semplicemente aggiunto Taylor al loro roster; lo abbracciarono come membro della loro famiglia. Il manager-giocatore George Davis aveva imparato la lingua dei segni e incoraggiò i suoi giocatori a fare lo stesso. Lo stesso fece John McGraw quando subentrò come manager dei Giants". Il compagno di squadra di Taylor, Fred Snodgrass, in seguito disse che "Potevamo tutti leggere e parlare la lingua dei segni dei sordi, perché Dummy Taylor l'aveva presa come un affronto se non imparavi a conversare con lui. Voleva essere uno di noi, essere un membro a tutti gli effetti della squadra. Se andavamo allo spettacolo di Vaudeville, voleva sapere qual'era lo scherzo e qualcuno doveva dirglielo. Quindi abbiamo imparato tutti. E ci siamo esercitati continuamente". Al manager John McGraw piaceva tenere Taylor in panchina durante le partite in cui non lanciava. Era il clown della squadra, spaventava le altre squadre con i suoni che produceva e poteva anche maledire gli arbitri nel linguaggio dei segni senza che loro lo sapessero. Ma uno degli arbitri, Hank O’Day, aveva un genitore sordo e capiva il linguaggio dei segni, quindi sapeva che Taylor lo stava definendo cieco come un pipistrello. L'arbitro indicò a Taylor l'espulsione e con i segni dei sordi gli disse: "Vai nella clubhouse. Multa di 25 $".
Chiamata di out I segni manuali di vario genere nel baseball sono stati importanti da sempre. I catcher segnalano ai lanciatori il tipo di lancio. I coaches indicano con dei segni le giocate ai corridori e ai battitori. Gli arbitri con i gesti delle mani indicano gli strikes, balls e se un corridore è salvo o out. Alcuni storici ritengono, anche se non c'è certezza, che i segnali manuali degli arbitri risalgano a William "Dummy" Hoy, che secondo quanto emerso aveva chiesto agli arbitri di fare dei segni visibili a tutti con le mani quando lui era in campo.
Altri motivi del picco dei giocatori sordi dei primi anni del 1900 Forse così tanti giocatori sordi sono riusciti in quei giorni perché Hoy e i primi giocatori con lo stesso deficit servivano da modello per gli altri. E forse avevano dimostrato alle squadre di quel periodo quanto potevano essere bravi i giocatori sordi, spingendo quelle squadre a scovare più giocatori da scuole come la scuola per sordi del Kansas, che era l'alma mater di Luther Taylor e la scuola in cui tornò a lavorare subito dopo che la sua carriera terminò. Inoltre, nel giro di pochi anni, George Herman "Babe" Ruth diventò il primo legittimo slugger del gioco, colpendo lunghi fuoricampo che avrebbero cambiato il gioco per sempre. Ogni volta che il gioco cambia, le squadre iniziano a cercare diversi tipi di talento e l'ascesa di Ruth aveva segnato la fine di un'era in cui le partite erano vinte con l'abilità dei fondamentali e pochi punti. Questo non voleva dire che i giocatori sordi non avrebbero potuto avere successo nella "live ball era" che Ruth aveva inaugurato. C'erano semplicemente meno persone (portatori di handicap o meno) che avevano le capacità atletiche per avere successo a un livello così alto, quindi forse anche una comunità con alcuni giocatori fondamentalmente bravi ha avuto difficoltà a trovare ruoli nella Big League. E più tardi, quando i giocatori di colore entrarono nel gioco, ci fu un nuovo afflusso di talenti che rese le Leagues ancora più competitive. Tuttavia, ci si sarebbe aspettato che almeno alcuni atleti di alta qualità fossero emersi dalle fila della comunità dei sordi; la loro quasi totale assenza dai roster della MLB sembra indicare la scomparsa di quel percorso di carriera verso il baseball che una volta era esistita per Hoys e Taylors. Tirando a indovinare, direi che tutte queste ragioni probabilmente sono state prese in considerazione nel maggior numero di giocatori sordi all'inizio del 1900. Particolarmente notevole è stato l'atteggiamento accogliente di quella squadra per la quale molti di loro hanno giocato, i New York Giants. E forse i programmi di quella squadra forniscono un modello per come le squadre sportive professionistiche oggi potrebbero fare un lavoro migliore per incoraggiare e attirare i migliori atleti da comunità non tradizionali. Tralasciando i soprannomi a parte, quando tutti sono aperti e disponibili alle persone provenienti da altri contesti, ne trae vantaggio l'intera società. Riferimenti da: - Havana Heat di Darryl Broc (University of Nebraska Press, 2000) - https://steemit.com/history/@donkeypong/deaf-players-of-the-early-1900s-had-a-big-impact-on-baseball |
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LA MERAVIGLIA DELL'OPENING DAY 29/04/2020 Il Covid-19 è tuttora un flagello purtroppo presente con vari focolai in molte parti del mondo e che continua, ahimè, a mietere vite. E' la pandemia che ha radicalmente cambiato il modo di vivere di tutti noi e del mondo intero. Se è vero che almeno in Italia è nella fase discendente l'augurio è che le attività sportive all'aperto possano riprendere (con tutti gli accorgimenti del caso per la salute degli sportivi e dei tifosi) e iniziare, anche se in forma ridotta, i campionati di baseball e softball. Se ciò si potesse avverare tra un paio di mesi vorrebbe dire anche che possiamo riprendere lentamente a vivere al di fuori dalle necessarie quarantene e distanziamenti. In attesa di un'auspicato Opening Day 2020 della MLB e anche dei nostri Campionati, voglio raccontarvi per alleggerire l'atmosfera quello che da sempre ammanta questa fantastica prima partita della stagione. Anche per i più grandi giocatori che il baseball abbia mai conosciuto, l'Opening Day è qualcosa di speciale. Con tre partite in programma per aprire la stagione di domenica, le farfalle fluttueranno nello stomaco di ogni giocatore, anche quelli che sono predestinati ad entrare a Cooperstown nella Hall of Fame. "Hai sempre un impatto speciale nell'opening day, non importa quanti ne hai giocati", aveva detto Joe DiMaggio, esterno centro leggendario degli Yankees e Hall of Famer, "L'aspetti come una festa di compleanno quando sei bambino. Pensi che succederà qualcosa di meraviglioso". Altri sport hanno il giorno dell'inizio della stagione, ma l'Opening Day del baseball segna l'inizio cerimoniale della primavera. Considerata da molti una festa nazionale, l'apertura di una stagione di baseball della MLB porta con sé la speranza che sia l'anno della tua squadra. Che si tratti del primo lancio o del primo hot dog allo stadio della stagione, l'Opening Day è motivo di ottimismo, speranza e, per alcuni, anche un motivo per darsi malati al lavoro o a scuola. In verità è solo solo 1/162° della stagione, ma i fans e i giocatori allo stesso modo la sentono come un'aspettativa unica. Il giorno di apertura potrebbe essere l'inizio di una stagione da favola per la tua squadra del cuore, il debutto di un Hall of Famer, l'inaugurazione di un nuovo campo da baseball o una performance spettacolare, come una no-hit.
Vista del Great American Ball Park a Cincinnati durante l'inno nazionale nell'Opening Day 2018 prima della partita tra Washington Nationals e Cincinnati Reds del 29 marzo È esattamente quello che è successo nel 1940.
Articolo del The New York Times del 17 aprile 1940 Il 16 aprile del 1940, il ventunenne Bob Feller lanciò il primo, e ad oggi unico Opening Day, no-hitter, sconfiggendo i White Sox nel vecchio Comiskey Park, 1-0. È stato ancora più straordinario se si considera che la temperatura era di 1 °C al momento della partita. Nel 1990, in occasione del 50° anniversario della sua impresa, Feller ha ricordato i dettagli di quella partita. "Ricordo che la mia ultima uscita era stata una partita di esibizione a Cleveland di sabato ed ero stato colpito duramente. Avevo lanciato molto male, ma nell'Opening Day mi sentivo in buone condizioni”.
Bob Feller. al centro, esce dal campo con i suoi compagni dopo aver realizzato la no-hitter il 16 aprile del 1940 La no-hitter non è stato l'unico successo di Feller nell'Oening Day durante la sua carriera da Hall of Famer. Il pitcher destro ha cesellato tre shutout in sette starts nella partita d'apertura.
Score ufficiale della no-hitter di Bob Feller il 16 aprile 1940
Red Ames Red Ames, che nel 1909 perse una straziante partita nell'Opening Day per i Giants, quando tenne Brooklyn senza una valida per 9 innings e 1/3, ci provò anche nelle sue due successive partenze nella prima gara di apertura della stagione con una famigerata performance senza valide. Nel 1910, Ames lanciò sette inning senza valide prima di concederne una; e nel 1911, Ames lanciò sei inning senza valide. Incredibilmente, Ames perse tutte e tre le sue esibizioni quasi no-hit del giorno di apertura, contribuendo a guadagnarsi lo sfortunato soprannome di "Calamity".
Herb Pennock Il 14 aprile 1915, il lanciatore di Philadelphia A's Herb Pennock concorse per fare la storia dell'Opening Day. Astuto mancino, Pennock non concesse valide ai Boston Red Sox per 8 innings e 2/3. Al nono inning, Pennock con un out, concesse una valida a Harry Hooper all'esterno centro, rovinando quello che avrebbe potuto essere la prima no-hit dell'Opening Day.
Lon Warneke Ci sono stati anche altri lanciatori che si sono dati da fare raggiungere l'immortalità del primo giorno di apertura e che includono Lon Warneke, che andò 8 innings e 1/3 inning senza valide il 17 aprile 1934, per i Cubs, prima che Adam Comorosky dei Cincinnati centrasse una valida.
Robin Roberts L'Hall of Famer Robin Roberts si avvicinò all'impresa di Feller il 13 aprile 1955, quando lanciò 8 innings e 1/3 senza valide prima che Alvin Dark dei Giants rovinasse il suo tentativo con un singolo.
Tom Seaver Anche Tom Seaver aveva iniziato 12 Opening Day, ma con due squadre diverse: i Mets e i Reds.
Jack Morris Jack Morris arrivò ad un passo per eguagliare il record di Roberts di 12 consecutive con una squadra. Morris aveva iniziato 11 Opening Day consecutivi per Detroit dal 1980 al 1990, prima di giocarne altri tre per Minnesota e Toronto. Le 14 partenze consecutive di Morris nell'Opening Day sono un record.
Steve Carlton Steve Carlton aveva iniziato 14 delle 15 partenze per i Phillies dal 1972 al 1986, mancando solo l'Opening Day del 1976 quando Jim Kaat fu scelto come partente.
Giocatori e fans in piedi per l'inno nazionale allo Shea Stadium per l'Opening Day del 12 aprile 1965 Il record di presenze in un Opening Day è di 74420 spettatori al Municipal Stadium di Cleveland, il 7 aprile 1973. Gaylord Perry gratificò l'enorme pubblico di casa con una vittoria per 2-1 su Mickey Lolich dei Detroit Tigers.
Gaylord Perry Perry detiene il record per aver iniziato l'Opening Day con cinque squadre diverse: Giants, Indians, Rangers, Padres e Mariners.
Walter Johnson Walter Johnson potrebbe essere stato il lanciatore di maggior successo nell'Opening Day nella storia del baseball. Johnson lanciò in 14 Opening Day per i Senators di Washington, realizzando sette shutout. Il record complessivo per l'Opening Day è stato di 9-5, e le sue 14 partenze sono state un primato fino a quando non è stato superato da Seaver.
Opening Day Cleveland Indians 1930 Jimmy Key detiene il record per la maggior numero di vittorie nell'Opening Day senza sconfitte, con sette. Altri perfetti lanciatori dell'Opening Day: Wes Ferrell con 6-0 e Warneke e Rip Sewell entrambi alla pari con 5-0.
Jimmy Key Come primo club completamente professionale del baseball, i Cincinnati Reds hanno avuto il diritto di iniziare ogni stagione della National League in casa, e hanno anche tradizionalmente ospitato i primi Opening Day. Dal 1876 al 1989, ogni Opening Day dei Reds fu programmato in casa, ma due volte, nel 1877 e nel 1966, la pioggia costrinse la squadra a giocare la prima partita della stagione in trasferta. Alla fine, nel 1990, la loro serie terminò quando i Reds aprirono la stagione in trasferta in una partita programmata contro gli Houston Astros. La straordinaria tradizione includeva sfilate, fuochi d'artificio e spettacoli circensi. Nel 2003, i Reds inaugurarono il loro nuovo stadio, Great American Ballpark, ma non era la prima volta che i fans di "Queen City" avevano una nuova sistemazione per il giorno di apertura. Nel 1902, Cincinnati inaugurò una nuova tribuna tanto attesa, sostituendo i sedili in legno che erano stati danneggiati in un incendio due anni prima.
Palace of the Fans League Park III Cincinnati 1902 La tribuna in ferro e cemento da 3000 posti si guadagnò il nome di "Palace of the Fans" e vantava una miscela di architettura romana e greca mai vista prima in nessun campo da baseball. Furono incluse due dozzine di "box faschion" più costosi che contenevano 15 o più fans. "Rooter's Row", era una sezione per posti in piedi e si trovava sotto la tribuna ospitando più di 500 tifosi, che divennero famosi per il loro rumoroso supporto alla squadra di casa.
Rooter's Row League Park III Cincinnati 1902 Nonostante le nuove tribune, i Reds quel giorno vennero sconfitti dai Chicago Cubs. La città di Cincinnati era così protettiva nei confronti del loro tradizionale stato di essere i primi ad inaugurare la stagione che nel 1988 il consiglio comunale votò di riportare indietro gli orologi per l'Opening Day, per garantire così che i Reds giocassero la "prima" partita della stagione. Hank Aaron iniziò la stagione 1974 a Cincinnati con un fuoricampo nel suo primo at-bat. Era il suo 714° HR che eguagliava il totale in carriera di Babe Ruth.
Il 714° fuoricampo di Hank Aaron colpito nell'Opening Day del 4 aprile 1974 al Riverfront Stadium di Cinincinnati nel primo inning contro Jack Billingham. Il catcher è Johnny Bench e l'arbitro di casa base è Ed Vargo
I festeggiamenti dei compagni di squadra di Hank dopo il suo arrivo a casa base L'Opening Day divenne un giorno ancora più speciale a Washington D.C. a partire dal 14 aprile 1910, quando il presidente William Howard Taft partecipò alla prima partita della stagione al League Park nella capitale della nazione.
Il Presidente William Howard Taft lancia la prima palla all'Opening Day del 14 aprile 1910 all'American League Park II di Washington nella gara tra Senators e Philadelphia A's Nella collezione conservata nella Hall od Fame ci sono palle lanciate da Taft, Herbert Hoover, Franklin D. Roosevelt, Harry Truman, Dwight Eisenhower ae Lyndon Johnson, e un guanto usato da Eisenhower nell'Opening Day del 1956. Truman era ambidestro e lanciò i primi lanci nel 1950 con entrambe le mani destra e sinistra. Taft e Woodrow Wilson portarono maggior fortuna ai Senators che realizzarono un "record" di 3-0 e 2-0 nelle loro apparizioni per il giorno di apertura, mentre Herbert Hoover portò un po' meno fortuna 1-3 e con Lyndon Johnson i Senators sprofondarono a 0-3.
Dan McGinn L'espansione dei Montreal Expos giocarono il loro primo Opening Day l'8 aprile 1969. Quel giorno, il primo fuoricampo nella storia degli Expos fu colpito da un lanciatore, Dan McGinn, che una volta era stato anche un placekicker per Notre Dame. Meno di una settimana dopo, McGinn vinse l'Opening Day in casa per gli Expos, diventando così il primo a vincere una partita di campionato in terra straniera.
Mike Parrott Il lanciatore dei Seattle Mike Parrott fu il partente e vinse l'Opening Day dei Mariners nel 1980, ma non vinse mai più un'altra partita per tutta la stagione, finendo con un record 1-16.
Joe Torre Joe Torre è stato l'unico giocatore a battere due fuoricampo nell'Opening Day in stagioni consecutive. Il 12 aprile 1965, a Cincinnati, Torre andò in profondità due volte per i Milwaukee Braves, e nella stagione successiva ne colpì altri due contro Pittsburgh nella stessa data, il 12 aprile, ad Atlanta.
Ted Williams Ted Williams fu davvero speciale nell'Opening Day. L'ultimo a colpire .400 in un'intera stagione, Williams viaggiò con una media BA di .449 nelle partite dell'Opening Day, con tre fuoricampo e 14 RBI in 14 partite. Williams realizzò almeno una valida in ogni partita del giorno di apertura in cui aveva giocato.
Sixto Lezcano Sixto Lezcano colpì tre grand slam nella sua carriera, e due di questi furono messi a segno nell'Opening Day per i Milwaukee Brewers: nel 1978 e nel 1980.
Gary Gaetti Il 6 aprile 1982, nell'Opening Day del nuovo Metrodome, Gary Gaetti diventò quasi il primo giocatore a colpire tre home run nella partita di apertura. Il rookie terza base andò in profondità nel quarto e settimo inning e nel secondo inning colpì un triplo e fu eliminato al piatto cercando di completare un inside-the-park homer.
George Bell Solo due battitori hanno colpito tre fuoricampo in un Opening Day. George Bell lo fece il 4 aprile 1988, quando colpì tutte e tre i fuoricampo contro Bret Saberhagen a Kansas City.
Karl Derrick "Tuffy" Rhodes Il secondo giocatore fu Karl Derrick "Tuffy" Rhodes, che battè tre fuoricampo contro Dwight Gooden dei Mets il 4 aprile 1994, al Wrigley Field.
Karl "Tuffy" Rhodes esce dal dugout per ricevere la standing ovation dopo il terzo fuoricampo Dopo il terzo homer di Rhodes, i fans di Cubs lanciarono i cappelli sul campo, ricordando i fans dell'hockey che omaggiano il giocatore che realizza una tripletta. I fuoricampo di Tuffy fecero poca differenza: i Cubs persero comunque.
Dwight Evans Il 7 aprile 1986, Dwight Evans dei Boston colpì il primo lancio di Jack Morris nella prima partita della stagione sulle tribune al Tiger Stadium per il primo home run; il più rapido in assoluto nella storia del baseball.
Nolan Ryan Nolan Ryan è stato il lanciatore più anziano ad iniziare una partita dell'Opening Day . Nel 1993 aveva 46 anni quando andò sul monte per i Texas Rangers.
Tommy John Tommy John aveva 45 anni quando iniziò e vinse l'Opening Day del 1989 per gli Yankees.
John Lowenstein, a sinistra, si congratula con il DH e manager Frank Robinson, dopo aver colpito un fuoricampo contro il partente degli Yankees Doc Medich nel suo primo at-bat nell'Opening Day al Municipal Stadium dell'8 aprile 1975 Il fuoricampo finale di Robinson nell'Opening Day arrivò come giocatore/manager di Cleveland l'8 aprile 1975, nel suo primo at-bat in quel ruolo, mentre divenne il primo manager afroamericano nella storia della MLB. Oltre al suo record per il maggior numero di homer nell'Opening Day, nessun altro battitore ha eguagliato l'impresa di Robinson di colpire fuoricampo nell'Opening Day per quattro squadre diverse.
Kite Man "Cycle Man", che ruggì sulla superficie artificiale su una moto ad alta velocità; e il "Great Merrifield", un acrobata che eseguiva acrobazie mentre era sospeso sotto un elicottero.
Great Merrifield Nell'Opening Day del 1977, gli Astros fecero il loro "colpo" quando superarono i Phillies, introducendo "The Human Cannonball", che fu sparato da un cannone a una velocità di 100 miglia orarie in una rete di nylon.
The Human Cannonball Il 9 aprile 1976, prima dell'Opening Day dei White Sox il proprietario Bill Veeck, il manager Paul Richards e il socio di lunga data Rudie Schaffer indossarono costumi della Guerra di Rivoluzione e marciarono dall'esterno centro al piatto di casa con pifferi e tamburi.
La sfilata dell'Opening Day del 9 aprile 1976 con il proprietario dei White Sox Bill Veeck (a destra), il manager Paul Richards (al centro) e il socio di lunga data Rudie Schaffer Anni prima con i Cubs, Veeck realizzò una delle sue trovate più famose nell'Opening Day, quando impiegò dei nani come venditori al Wrigley Field. Veeck aveva pensato che i nani non avrebbero impedito la visione agli spettatori del gioco mentre vendevano le loro merci. Sembrava una buona idea, tuttavia, Veeck non aveva programmato il fatto che i vassoi delle bevande fossero molto pesanti, e dagli inning centrali, secondo l'allora broadcaster dei Cubs Jack Brickhouse, "La birra, le bevande analcoliche e i nani erano caduti dappertutto".
Early Wynn Il lanciatore Hall of Famer Early Wynn, vincitore di 300 partite della big league, ha condiviso la sua esperienza dell'Opening Day in una carriera lunga 23 anni. |
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INTERLEAGUE PLAYL'Interleague Play nella MLB sono le partite della regular season giocate tra una squadra dell'American League e una squadra della National League. Furono introdotte per la prima volta nella stagione 1997. Prima di questo, gli incontri tra squadre dell'AL e della NL si erano verificate solo durante lo spring training, l'All-Star Game, altre partite dimostrative (come la Hall of Fame Game a Cooperstown, New York) e le World Series. A differenza delle moderne partite interleague, nessuna di queste gare, fatta eccezione per le World Series, contava per i record ufficiali della squadra o della league.L'idea di introdurre l'interleague play nella regular season era già stata discussa tra le due league nel 1903, quando fecero la pace e formarono la National Commission come organo di governo. |
Anno |
Best Records |
Total Games |
American League |
National League |
Winning Pct. |
1997 |
National |
214 |
97 |
117 |
.547 |
1998 |
American |
224 |
114 |
110 |
.509 |
1999 |
National |
251 |
116 |
135 |
.538 |
2000 |
American |
251 |
136 |
115 |
.542 |
2001 |
American |
252 |
132 |
120 |
.524 |
2002 |
National |
252 |
123 |
129 |
.512 |
2003 |
National |
252 |
115 |
137 |
.544 |
2004 |
American |
252 |
127 |
125 |
.504 |
2005 |
American |
252 |
136 |
116 |
.540 |
2006 |
American |
252 |
154 |
98 |
.611 |
2007 |
American |
252 |
137 |
115 |
.544 |
2008 |
American |
252 |
149 |
103 |
.591 |
2009 |
American |
252 |
138 |
114 |
.548 |
2010 |
American |
252 |
134 |
118 |
.532 |
2011 |
American |
252 |
131 |
121 |
.520 |
2012 |
American |
252 |
142 |
110 |
.563 |
2013 |
American |
300 |
154 |
146 |
.513 |
2014 |
American |
300 |
163 |
137 |
.543 |
2015 |
American |
300 |
167 |
133 |
.557 |
2016 |
American |
300 |
165 |
135 |
.550 |
2017 |
American |
300 |
160 |
140 |
.533 |
2018 |
National |
300 |
142 |
158 |
.527 |
2019 |
National |
300 |
134 |
166 |
.553 |
Overall |
American |
6,064 |
3,166 |
2,898 |
.522 |
| Season | NL East vs. | NL Central vs. | NL West vs. | AL East vs. | AL Central vs. | AL West vs. |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 2017 | AL West | AL East | AL Central | NL Central | NL West | NL East |
| 2018 | AL East | AL Central | AL West | NL East | NL Central | NL West |
| 2019 | AL Central | AL West | AL East | NL West | NL East | NL Central |
| 2020[nota 1] | AL East | AL Central | AL West | NL East | NL Central | NL West |
| 2021 | AL East | AL Central | AL West | NL East | NL Central | NL West |
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26 gennaio 1919: la partita di baseball con la mascherina antinfluenzale
L'arbitro John "Beans" Reardon, a sinistra, indossa una mascherina antinfluenzale sotto la maschera, e si prepara a chiamare un lancio in una partita della California Winter League giocata il 26 gennaio 1919 a Pasadena, in California. Durante la pandemia influenzale globale, l'ordinanza comunale aveva imposto a tutti i giocatori e ai tifosi di indossare sempre le mascherine per il viso mentre erano all'aperto. L'identità del ricevitore e del battitore non sono confermate, ma le migliori informazioni disponibili suggeriscono che potrebbero essere Truck Hannah dietro il piatto e Rube Ellis alla battuta. L'immagine fu scattata pochi mesi prima della terza e ultima ondata della devastante pandemia influenzale scoppiata nel 1918. Più di cento anni dopo, indossiamo di nuovo le mascherine, ma senza assistere alle partite. È un crudele scherzo della biologia che il distanziamento sociale richiesto in risposta all'epidemia da Covid-19 ci abbia anche necessariamente derubato del baseball, qualcosa che avrebbe potuto aiutare a guarire le nostre anime. Ma dobbiamo aspettare, per uno sport che in precedenza si è dimostrato quasi impermeabile sia alla guerra che alla pestilenza. Un battitore, un ricevitore e un arbitro sono in piedi a casa base, tutti indossano mascherine di stoffa sulla bocca e sul naso. Anche i fans sulle gradinate di legno indossano maschere. Pure la mascotte canina ha il muso coperto. Le fotografie sono alcune delle immagini più durature di una pandemia influenzale globale (meglio conosciuta con il nome di Spagnola) che aveva infettato circa 500 milioni di persone, quasi un terzo della popolazione mondiale, e la causa di quasi 50 milioni di decessi nell'arco di 24 mesi. Sono un segno del desiderio umano di andare avanti di fronte a una tragedia orribile e del ruolo del baseball nella cultura americana. Se queste immagini non fossero sopravvissute, potrebbe essere difficile credere che uno spettacolo così assurdo sia mai avvenuto: una partita di baseball giocata mentre tutti i presenti indossavano mascherine antinfluenzali. È successo solo una volta, durante una partita della California Winter League il 26 gennaio 1919, a Pasadena, dove i funzionari della città avevano emanato - e applicato - una severa ordinanza che richiedeva a tutti i cittadini di coprirsi la faccia mentre erano all'aperto tra la gente. Entro la fine della settimana, l'ordine delle maschere venne revocato e la vita tornò lentamente alla normalità. Ma per una domenica pomeriggio, il baseball non fu in grado di fornire alcuna via di fuga dal mondo reale e da una crisi di salute pubblica che aveva colpito il paese. Il baseball nel 1918 fu colpito più dalla prima guerra mondiale che dalla crescente pandemia influenzale. La stagione regolare della Major League fu interrotta dall'ordine "lavora o combatti" del governo degli Stati Uniti, che richiedeva a tutti gli uomini normodotati di arruolarsi nell'esercito o di svolgere un lavoro essenziale nell'industria della difesa. La World Series tra i Boston Red Sox e Chicago Cubs fu giocata all'inizio di settembre. Dopo la stagione, molti giocatori si erano recati a ovest della California per godersi il clima mite e continuare a giocare per tutto l'inverno contro le migliori stelle della Major League, della Minor League e della Negro League. L'apertura della stagione della California Winter League domenica 6 ottobre era avvenuta senza intoppi, con una potente squadra sponsorizzata dalla Merchants National Bank di Pasadena che si era schierata contro il suo principale rivale, una squadra sponsorizzata dalla Standard-Murphy Oil Company con sede a La Habra. Pasadena vinse 5-4 nella prima delle nove partite in cui si sarebbero affrontate per tutto l'inverno. Il roster di Pasadena comprendeva Emil "Irish" Meusel dei Philadelphia Phillies, Fred McMullin e Frank Shellenback dei Chicago White Sox, George Cutshaw dei Pittsburgh Pirates e Pete Schneider e Red Killefer dei Cincinnati Reds. La formazione degli Standard Oil aveva la batteria composta dall'ex lanciatore dei New York Giants Doc Crandall e dal catcher degli Yankees Truck Hannah, più Chick Gandil dei White Sox, Art Griggs dei Detroit Tigers e Johnny Rawlings dei Boston Braves. Sfortunatamente, la pandemia influenzale iniziata nella primavera del 1918 tornò con insistenza in autunno. La seconda ondata di influenza devastò la California meridionale prima che le due squadre di baseball potessero tornare in campo per la partita successiva. L'11 ottobre la città di Los Angeles aveva dichiarato un'emergenza sanitaria pubblica, intraprendendo un'azione rapida e decisiva chiudendo scuole, teatri e raduni pubblici di qualsiasi tipo. Quando la Grande Guerra terminò a novembre, si svolsero grandi celebrazioni in tutto il mondo e l'influenza raggiunse il suo apice. Ma nelle settimane successive, il tasso di infezione cominciò a diminuire e Los Angeles revocò il divieto dei raduni pubblici all'inizio di dicembre. Quando il baseball della Winter League riprese a giocare dopo una pausa di sei settimane, l'influenza continuò a diffondersi. La moglie dell'outfielder di Pasadena Carl Sawyer, Nell, morì a causa del virus dopo aver dato alla luce la loro figlia in ottobre; il bambino morì il giorno successivo. I lanciatori Frank Shellenback e Walt Slagle e l'outfielder George Cutshaw contrassero l'influenza a dicembre e furono costretti a saltare alcune partite mentre si riprendevano a casa. Altre due partite Pasadena-Standard Oil furono rimandate quel mese a causa di problemi di salute. L'arbitro della Major League Silk O’Loughlin era tra gli oltre 675.000 americani che morirono durante la pandemia. Il primo dell'anno 1919, il Rose Bowl fu giocato a Pasadena tra squadre dei servizi militari invece che da atleti universitari. George Halas, che avrebbe fatto il suo debutto nella MLB con i New York Yankees pochi mesi dopo prima di intraprendere una leggendaria carriera da allenatore nella NFL con i Chicago Bears, fu nominato MVP della partita dopo aver guidato la formazione Great Lakes Naval Station dell'Illinois alla vittoria per 17-0 davanti a 25000 fans al Tournament Park. La folla del Rose Bowl era poco numerosa per gli standard del football, ma il fatto che molte persone si fossero riunite in un unico posto probabilmente contribuì a una terza ondata mortale di influenza che colpì all'inizio del nuovo anno. A metà gennaio, i funzionari della sanità pubblica chiesero un'altra chiusura per aiutare a combattere il virus. I fans di alcuni eventi sportivi dovettero indossare mascherine antinfluenzali, come in una partita di basket maschile dell'Università del Missouri e in un incontro di boxe a San Francisco. Il 18 gennaio il Comune di Pasadena emanò un severo decreto che richiedeva che le mascherine antinfluenzali fossero sempre indossate in pubblico; anche i cani non erano esenti. Cinquanta persone vennero arrestate e multate per non aver indossato la maschera il primo giorno lavorativo successivo all'entrata in vigore dell'ordinanza. Non tutti erano contenti della nuova legge, ma i funzionari della città erano seriamente intenzionati a farla rispettare.
Articolo dell'Evening Express Sun del 19 gennaio 1919 La partita della Winter League Pasadena-Standard Oil in programma per il 19 gennaio fu posticipata dopo che "i giocatori di entrambe le squadre si erano ribellati ... quando appresero che avrebbero dovuto indossare maschere antinfluenzali mentre erano impegnati nel passatempo nazionale", scrisse il Los Angeles Evening Express. Ma Ben presto al manager di Merchants Loren Ury venne un'idea: perché non provare a giocare rispettando la legge? "Giocando con i players che indossavano maschere, i managers dei club avrebbero attirato una grande folla", aveva scritto Matt Gallagher del Los Angeles Evening Herald. Sembra che nessuno avesse chiesto al dottor Luther Powers, il commissario per la salute della città, cosa ne pensasse di quella brillante idea. Ury invitò i fotografi e i cineoperatori a partecipare alla partita di baseball, fissata per la domenica successiva del 26 gennaio, al Carmelita Park, situato appena a nord del percorso della parata del Rose Bowl vicino al Colorado e all'Orange Grove Boulevards. Non venne registrato il numero di presenze, ma le foto mostrano un po' di fans sulle piccole gradinate di legno disposte lungo le linee della terza base e presumibilmente della prima base. Anche il cane di Doc Crandall aveva una maschera di garza che gli copriva il muso.
La squadra della Winter League dei Pasadena Merchants posa per una foto con l'arbitro John "Beans" Reardon, secondo da destra, durante la partita della "maschera antinfluenzale" del 26 gennaio 1919. Tra i giocatori del roster di Pasadena c'erano Emil "Irish" Meusel del Philadelphia Phillies, Fred McMullin e Frank Shellenback dei Chicago White Sox, George Cutshaw dei Pittsburgh Pirates e Pete Schneider e Red Killefer dei Cincinnati Reds. L'ordine esatto dei giocatori in questa foto è sconosciuto Dietro il piatto - con una mascherina antinfluenzale sotto la maschera - c'era il 21enne John "Beans" Reardon, l'arbitro dilettante più rispettato della città. Iniziò la sua carriera professionale solo pochi mesi dopo e avrebbe arbitrato cinque World Series e tre All-Star Games come umpire della National League per 24 stagioni.
Johnson Carl Sawyer Carl Sawyer fornì una parentesi comica durante la partita quando andò al piatto usando la sua "mazza truccata ... con il supporto di petardi, razzi e fumo di zolfo, che fu uno dei migliori spettacoli collaterali visti su un diamante locale". Truck Hannah, catcher dei Standard Oil, "aveva tentato di sostituire la sua maschera per l'influenza con la maschera da catcher, ma l'ufficiale sanitario lo notò". Se a qualcun altro fosse venuto in mente di non indossare la mascherina, la preoccupazione di essere scoperto venne rapidamente dissipata dall'eccitazione che contaminò il pubblico grazie alla vivace battaglia tra due squadre forti e competitive. Il Los Angeles Herald scrisse: "Il tifo dei fans e il loro grido di 'kill the umpire' venne in qualche modo attutito dalle maschere di garza, ma nonostante questo gli spettatori sembrarono apprezzare la partita". Le mascherine sembrava infastidissero i lanciatori più che i battitori, poiché le squadre assieme colpirono 30 valide e segnarono 19 punti. John Sullivan di Pasadena e Doc Crandall, lanciatore partente degli Standard Oil, colpirono entrambi due fuoricampo ciascuno. Anche Hannah e Johnny Rawlings realizzarono dei fuoricampo per Standard, mentre Irish Meusel "guardò oltre il bordo della sua maschera" e colpì quattro valide per Pasadena. Pasadena pareggiò la partita 9-9 con due punti nella parte bassa del nono inning, ma lo Standard recuperò per vincere all'11° inning. Karl Crandall - che durante la stagione della PCL aveva rotto la no-hit del fratello Doc per i Los Angeles Angels - aveva ricevuto la base su ball con due eliminati per poi avanzare in seconda e in terza base su lanci pazzi di Sullivan. Chick Gandil colpì un lancio in Texas Leaguer mandando a punto Crandall. Doc Crandall, che aveva lanciato tutti gli 11 inning per gli Standard, aveva concesso due singoli per chiudere la parte bassa. Sullivan era arrivato al piatto cercando il suo terzo fuoricampo della giornata e "il pubblico lo incitò a fare qualcosa", ma invece colpì un forte grounder sul'interbase Ole Olsen, che "in modo professionale" assistette in prima per l'out finale.
Articolo dell'Evening Express Sun del 24 gennaio 1919 Il gioco delle mascherine antinfluenzali non suscitò immediatamente molto scalpore. Quando Pasadena revocò per ben quattro giorni l'ordinanza della maschera, la città si rallegrò con una sfilata improvvisata di auto che suonavano i clacson lungo le strade principali. Un agente di polizia bruciò la sua maschera in mezzo alla strada, facendo sì che altri cittadini si unissero e iniziassero un piccolo falò su Colorado Boulevard. Il programma di baseball della Winter League riprese il fine settimana successivo - senza mascherine - fino a quando i giocatori dovettero presentarsi allo spring training a marzo.
Articolo dell'Evening Express Sun del 27 gennaio 1919 Poche settimane dopo, le fotografie scattate durante la partita iniziarono a circolare, imprimendo per sempre questo insolito punto d'incontro nella coscienza della nazione tra baseball e la pandemia. Il giornalista sportivo Norman E. Brown della Central Press Association di Cleveland creò una serie di illustrazioni con i giocatori della major league che indossavano mascherine antinfluenzali. I giornali di tutto il paese chiesero ai fans di indovinare l'identità di ogni giocatore mascherato rivelandone i nomi il giorno successivo.
Tra i giocatori raffigurati c'erano Shoeless Joe Jackson dei White Sox e Edd Roush dei Reds, che si sarebbero incontrati nella fatidica World Series quell'ottobre insieme a Chick Gandil e Fred McMullin, due partecipanti al gioco delle maschere antinfluenzali della California. A quel punto, la pandemia era in gran parte finita e il baseball aveva una nuova crisi da affrontare, una piaga della corruzione che minacciava l'integrità del gioco più del suo sistema immunitario: lo scandalo dei Black Sox.
A destra, Carl Sawyer posa con il cane di Doc Crandall, entrambi con il viso coperto dalla mascherina il 26 gennaio 1919, a Pasadena, in California Riferimento: January 26, 1919: The Flu Mask Baseball Game di Jacob Pomrenke - SABR |
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